Wie der Zebrastreifen in den Verkehr kam

Die Beatles machten 1969 den Zebrastreifen in der Londoner Abbey Road berühmt. © EPA / Andy Rain / dpa

Achtung, Beatles-Freunde! Obwohl die Idee so nah liegt, werden wir hier nicht über das Cover der LP "Abbey Road" berichten. Sagen wir der Vollständigkeit halber, die vier Musiker überqueren auf dem berühmten Bild die Straße, einer barfuß. Na und? Sollen sie doch. Und nun zu etwas komplett anderem: dem Zebrastreifen.

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Ach, der Verkehr ist seit der Erfindung des Fuhrwerks dem Menschen ein Ärgernis. Erst Pferde und dann Autos ließen die jeweils Steuernden glauben, sie seien die Herren des Verfahrens, und alle Fußgänger müssten sehen, wo sie bleiben. Ein britischer Leserbriefschreiber seufzte 1911: "Könnten Sie etwas unternehmen, damit Fußgänger auf öffentlichen Straßen wieder sicher sind? Wenn ein Fußgänger heute auch nur kurz zögert oder einen Fehler macht, ist seine Chance, einem schrecklichen Tod zu entrinnen, viel geringer als zu Zeiten, als die Fahrzeuge langsamer fuhren." Klingt zeitlos.

Die bürgerliche Gesellschaft stellt sich also von jeher am Straßenrand anders dar als im Wagen. Die Achtsamkeit hinter Knautschzonen ist geringer. Erst der Zebrastreifen hat für ein wenig Gerechtigkeit gesorgt, das gute Gefühl wird vermittelt, auch der Schwächere habe ein Recht auf zivile Freiheit. Man kann heute in Deutschland besonders gut auf Autobahnen beobachten, wie dummdreiste Verdrängung noch erfolgreich läuft. Allerdings will und darf niemand Autobahnen zu Fuß überqueren.

1952 gab es den ersten Zebrastreifen

Viele Jahre mussten vergehen, bis Autofahrer von sich aus hielten, um die Straßenquerung für Passanten möglich zu machen. In London gab es 1948 erste Straßenmarkierungen mit punktierten Linien. 1949 fand der Zebrastreifen in einem Genfer Protokoll über Straßenverkehrszeichen Erwähnung. In Großbritannien wurden zuerst die Farben Gelb und Blau abwechselnd genutzt, weshalb der Begriff "zebra crossing" natürlich nicht sofort zum Einsatz kam.

In Berlin gab es vermutlich im März 1952 einen ersten Zebrastreifen. Vor 60 Jahren dann, am 8. Juli 1952, wurden zwölf Zebrastreifen in München offiziell auf Straßen gemalt. Am 24. August 1953 führte der Gesetzgeber mit dem Paragrafen 26 der Straßenverkehrsordnung (StVO) erstmalig die Fußgängerüberwege bundesweit ein. In Hamburg wurde die Neuigkeit "Dickstrichkette" genannt, das "Hamburger Abendblatt" reklamiert, in einer Kampagne den Begriff "Zebrastreifen" geprägt zu haben.

Doch der Vorrang für Fußgänger galt nur für solche, die sich schon auf den Zebrastreifen befanden. Die Autofahrer mussten nicht halten, schon gar nicht vorsorglich. Ihre freie Fahrt für freie Bürger sorgte für viele Unfälle.

85.650 Unfälle mit Personenschaden

Eine Doktorarbeit über Zebrastreifen führt Statistiken für Nordrhein-Westfalen an. 1955 gab es 85.650 Unfälle mit Personenschaden auf Zebrastreifen – allein in NRW. Fast 4000 Menschen starben. Bis 1964 stieg die Unfall-Zahl auf fast 98.000. Der Berliner "Tagesspiegel" ärgerte sich 1963: "Warum sind nicht wenigstens diese Übergänge neutrales Gebiet in dem brutalen Jeder-gegen-jeden, das auf Deutschlands Straßen unausrottbar scheint?"

Die Situation besserte sich erst am 1. Juni 1964, als der Vorrang für Fußgänger eingeführt wurde, die "Lex Zebra". Besondere Rücksicht zu nehmen und nötigenfalls zu halten" wurde Pflicht. Sehr schön auch § 37 Abs. 2 StVO: "Fußgänger haben die Fahrbahnen in angemessener Eile auf dem kürzesten Weg quer zur Fahrtrichtung zu überschreiten." Das gelingt nicht jedem!

In der Folge nahmen Unfälle erst zu, Todesfälle aber deutlich ab. Dann gewöhnte sich das Land nach und nach an das Prozedere vor dem Zebrastreifen. 2009 gab es in Deutschland noch 5500 Unfälle, 26 Menschen starben.

Übrigens: Die Vorteile auf Zebrastreifen genießen laut Gesetz nur Fußgänger, Fahrer von Krankenfahrstühlen und Rollstuhlfahrer. Nicht Radfahrer. Fairerweise halten Autos mittlerweile auch dann, wenn Radfahrer die Straßen queren wollen. Wir werden keinesfalls dagegen protestieren.

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