DNA-Schutz zum Schlürfen: Warum Teetrinker gesünder sind

Teetrinker sind weniger anfällig für bestimmte Krankheiten. © Kasiam/istockphoto.com

Trinkbarer Zellschutz

Die gesundheitsfördernde Wirkung wurde bislang Polyphenolen zugeschrieben, die antioxidativ wirken und freie Radikale unschädlich machen. In den Teepflanzen reichern sich diese Stoffe vor allem in den Zellkernen an. Die Wissenschaftler untersuchten mithilfe verschiedener Spektroskopie-Verfahren, ob und wie einzelne Polyphenol-Moleküle mit der Zellkern-DNA interagieren. Im Laborversuch gingen zwei der häufigsten Tee-Polyphenole - Epigallocatechingallat aus grünem Tee und Theaflavin-Digallat aus schwarzem Tee - besonders oft Bindungen mit DNA- Stücken und Proteinen ein, die am Ende von Chromosomen sitzen (Telomere). Diese DNA-Stücke sind für die Stabilität der Chromosomen verantwortlich und schützen sie vor dem Zerfall.

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Längere Lebensdauer

Bei jeder Zellteilung schneidet das Enzym Telemorase ein Stück von dem Telomer ab. Sobald es eine kritische Länge unterschritten hat, kann sich die Zelle nicht weiter teilen und stirbt. Polyphenol-Verbindung aus dem Tee, die an das Telomer gebunden sind, verhindern bzw. verlangsamen diesen Verkürzungsprozess und verlängern so die Zelllebensdauer. "Wir gehen davon aus, dass diese positive stabilisierende Wirkung auf die Erbinformation auf lange Sicht auch die Gesundheit und Lebenserwartung des gesamten Organismus verbessert", erklärt der Chemiker Prof. Nikolai Kuhnert. Im Prinzip könne jede chemische Verbindung, die so an die Telomere andockt, diesen Effekt haben.

Übeltäter binden

Jetzt wollen die Forscher herausfinden, wie sich die Tee-Polyphenole im menschlichen Körper unter alltäglichen Bedingungen verhalten. Geprüft wird, ob sich die Polyphenole bei regelmäßigem Teekonsum im Zellkern anreichern. Dann "hätten wir tatsächlich erstmals den Nachweis dafür, dass ein Lebensmittel das menschliche Leben verlängern kann", so Kuhnert.

Quelle: Kuhnert, N. et. al.: Vorabpublikation in "Food & Function", DOI: 10.1039/C2FO30159H.

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