Gezähmte Amokläufer

Eine neue Therapie könnte bald Typ-1-Diabetikern helfen. © dalaprod/Fotolia

In der Bauchspeicheldrüse von Typ-1-Diabetikern wüten marodierende Horden. Bestimmte T-Zellen attackieren die insulinproduzierenden ß-Zellen. Der Angriff geht so lange weiter, bis die Insulinproduktion vollständig zum Erliegen kommt.

Schon lange versuchen Forscher, den Amoklauf im Körper zu stoppen. "Dass das bisher nicht gelungen ist, ist das größte Hindernis dafür, Typ-1-Diabetes heilen zu können", erklärt Marco Yong Zhao von der University of Illinois. Nun haben der Wissenschaftler und sein Team einen vielversprechenden Ansatz gefunden: Mithilfe von Stammzellen bringen sie den T-Zellen im Körper Manieren bei.

Stammzellen als Lehmeister

Für das Experiment wählte das Team in Chicago 15 Typ-1-Diabetiker aus. Im Schnitt waren sie 29 Jahre alt und acht Jahre zuvor an Diabetes erkrankt. Bei sechs der Freiwilligen produzierten die ß-Zellen in der Bauchspeicheldrüse noch geringe Mengen an Insulin. Bei weiteren sechs war die Insulinproduktion bereits gestoppt. Die übrigen drei Probanden fungierten als Kontrollgruppe.

Um die aufmüpfigen T-Zellen zu zähmen, filterten die Forscher sie aus dem Blut der Patienten. Anschließend schleusten sie sie durch eine spezielle Konstruktion, die mit Stammzellen aus Nabelschnurblut von gesunden Spendern versetzt war - ein Prozedere das zwei bis drei Stunden in Anspruch nahm. Während dieser Zeit wirkten verschiedene Signalmoleküle der Stammzellen auf die T-Zellen ein. Erst dann wurden sie zurück in den Körper des Patienten geleitet.

Vorteilhaft an dem Verfahren ist, dass die Stammzellen nicht innerhalb des Körpers arbeiten müssen, was erhebliche Komplikationen mit sich bringen kann. "Stem Zell Educator therapy", nennen die Forscher die Methode - zu Deutsch etwa "Stammzell-Erziehungstherapie".

Schwindender Insulinbedarf

Während sich vier Wochen nach dem Eingriff noch keine tiefgreifenden Veränderungen zeigten, stellten die Forscher nach zwölf Wochen fest, dass sich der Diabetes der Patienten grundlegend gebessert hatte: So war bei allen Teilnehmern der Spiegel an C-Peptiden deutlich gestiegen, die Bestandteil des Proinsulins sind. Ihr Wert zeigt an, wie hoch die Insulinproduktion im Körper ist. Dementsprechend sank auch der Insulinbedarf der Teilnehmer. Außerdem verbesserten sich die Werte des Nüchternblutzuckers ebenso wie der HbA1C-Wert, der anzeigt, wie gut der Blutzucker über einen längeren Zeitraum eingestellt war. Dieser Effekt steigerte sich bis zur 24. Woche nach der Therapie und war auch bei der letzten Kontrolle 40 Wochen nach der Behandlung unverändert vorhanden. "Mit einer einzigen Behandlung lassen sich anhaltende Verbesserung des Stoffwechselkontrolle erzielen", schreiben die Autoren. Zudem war der Eingriff risikoarm und sehr gut verträglich.

Wiedererweckte Bauchspeicheldrüse

Besonders bemerkenswert an dem Experiment ist, dass sich nicht nur die Bauchspeicheldrüse jener Patienten ein Stück weit erholte, die selbst noch ein wenig Insulin produzierten. Die Therapie hatte auch einen positiven Effekt auf die Diabetiker, die zuvor überhaupt kein Insulin mehr produzierten. Das bedeutet, dass die lahmgelegten ß-Zellen sich regenerieren konnten und ihre Arbeit tatsächlich nach Jahren wieder aufnahmen.

Gedrosselte Autoimmunreaktion

Die Behandlung konnte auch den der Krankheit zugrundeliegenden Mechanismus beeinflussen: "Wir haben eine verbesserte Kontrolle der Autoimmunreaktionen bei den Patienten beobachtet", erklärt Yong Zhao. So stieg die Zahl der regulatorischen T-Lymphozyten im Blut der behandelten Probanden vier Wochen nach der Therapie deutlich an. Diese Immunzellen haben die Aufgabe, Autoimmunreaktionen in Schach zu halten.

Auch erhöhte sich die Menge eines bestimmten der die Immuntoleranz stärkt und damit ebenfalls Autoimmunerkrankungen verhindert. In Versuchen mit Mäusen hatte sich bereits gezeigt, dass TGF-beta1 einen Schutzwall bildet, der eindringende Lymphozyten abblockt und so den ß-Zellen ermöglicht, sich in einem geschützten Umfeld zu regenerieren.

Die Forscher vermuten, dass eine mehrmalige Behandlung mit der neuen Methode, die Wirkung noch gesteigert werden könnte. "Die Methode könnte auch Patienten mit anderne Autoimmunerkrankungen helfen", hoffen die Forscher. Dazu gehören beispielsweise  Rheuma oder Multiple Sklerose.

Zum Originalartikel bei Netdoktor.de

Die Informationen dürfen auf keinen Fall als Ersatz für professionelle Beratung oder Behandlung durch ausgebildete und anerkannte Ärzte angesehen werden. Der Inhalt von NetDoktor.de kann und darf nicht verwendet werden, um eigenständig Diagnosen zu stellen oder Behandlungen anzufangen.

Quelle: Quelle: Yong Zhao; Reversal of type 1 diabetes via islet beta cell regeneration following immune modulation by cord blood-derived multipotent stem cells”, BMC Medicine 2012, 10:3 doi:10.1186/1741-7015-10-3

© NetDoktor.de GmbH