Neue Krebstherapie: Virenattacke gegen Tumoren

Die mit modifizierten Masernviren infizierten Krebszellen (grün) sterben ab. © Paul-Ehrlich-Institut

Gefährliche Überlebenskünstler

Mit dieser Methode könnte sich ein großes Problem der Krebstherapie lösen lassen: die Krebsstammzellen. Diese sprechen auf Chemo- und Strahlentherapie in der Regel schlecht an und werden für die Entstehung von Metastasen verantwortlich gemacht. Mediziner vermuten, dass Krebsstammzellen in vielen Tumortypen stecken. Sie suchen daher nach Möglichkeiten, diese Zellen zu identifizieren und auszulöschen. Das Oberflächenprotein CD133, das sich offenbar auf vielen dieser Zellen befindet, könnte dazu einen entscheidenden Schlüssel liefern.

Viren als Tumorkiller

Forscher um Christian Buchholz vom Paul-Ehrlich-Institut haben ein abgeschwächtes und somit ungefährliches Masernvirus für den gezielten Angriff auf die Krebsstammzellen modifiziert: Sie veränderten es so, dass es nur Zellen befallen kann, die CD133 auf ihrer Oberfläche tragen.Anschließend behandelten die Wissenschaftler Mäuse, die unter Gliome, Darmkrebs oder Leberkrebs litten, mit dem veränderten Virus. Tatsächlich hatte die gezielte "Maserninfektion" durchschlagenden Erfolg. Sie reduzierte das Tumorwachstum oder unterdrückte es sogar komplett. Teilweise verschwanden die Tumorherde sogar vollständig.Blutbildende Stammzellen, die ebenfalls CD133 auf ihrer Oberfläche tragen, wurden von den Viren hingegen nicht beeinträchtigt. Der Grund: Diese Zellen haben einen angeborenen Immunschutz, die sie vor einem Angriff durch Masernviren bewahrt. In vielen Tumorzelltypen ist diese Immunität defekt, sodass das Virus in ihnen ungehindert vermehren kann.

Therapie mit eingebautem Verstärker

Besonders bestechend an der Methode ist ihr Verstärkermechanismus: Die infizierte Krebszelle produziert neue Viruspartikel, die sich bei der Untergang der Zelle ausbreiten und weitere Tumorzellen aufspüren und befallen können. (cf)

Quelle: Christian Buchholz  Specific Elimination of CD133+ Tumor Cells with Targeted Oncolytic Measles Virus , Published OnlineFirst January 4, 2013; doi: 10.1158/0008-5472.CAN-12-2221

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