Bald können Handys und Kameras auf den Kompost

Forscher haben eine neue Art von elektronischen Bauteilen und Geräten entwickelt, die sich nach einer zuvor festgelegten Zeit rückstandslos auflösen. © Fiorenzo Omenetto/dpa

Biologisch abbaubare Chips gibt es schon lange. Es handelt sich dabei um Kartoffelchips. Doch nun haben US-Forscher an der Universität Illinois in Urbana-Champaign elektronische Chips entwickelt, die sich nach einer bestimmten Zeit rückstandslos zersetzen. Das Startsignal zum Auflösen kann dabei von Wasser gegeben werden, aber auch durch Licht, Druck oder eine bestimmte Temperatur.

Die Transistoren in den Bio-Chips bestehen zwar wie gewöhnliche Transistoren aus Silizium, doch sie sind als nanodünne Membranen ausgeführt, die sich zum Beispiel bei Kontakt mit bestimmten Flüssigkeiten mehr oder weniger schnell auflösen, berichten die Forscher in der heutigen Ausgabe von "Science".

Bio-Elektronik soll primär in der Medizin eingesetzt werden

Die neue Bio-Elektronik soll in erster Linie in der Medizin zum Einsatz kommen. Dort können die Chips in Implantaten bestimmte Aufgaben übernehmen und sich dann nach erfolgreicher Behandlung von alleine im Körper zersetzen. Je dünner die Silizium-Membranen sind, umso schneller zersetzen sie sich durch den Kontakt mit Körperflüssigkeiten.

Das Team um Suk-Won Wang hat schon eine Reihe von Elektronikbauteilen und Sensoren konstruiert, die für eine begrenzte Lebensdauer konzipiert sind. Mit einem Tierversuch haben die Forscher bewiesen, dass die Sache in der Praxis funktioniert.

Binnen 15 Tagen vollständig verschwunden

Sie implantierten Ratten einen Thermoregler, mit dem sich rund um eine Wunde die Körpertemperatur erhöhen ließ. Damit sollte dort eine bakterielle Infektion verhindert werden. Tatsächlich stieg die Temperatur lokal um fünf Grad Celsius an. Und nach 15 Tagen war die Elektronik fast vollständig verschwunden.

Außer Silizium kommen in der Bio-Elektronik noch Magnesium und Seide zum Einsatz. Neben den Anwendungen in der Medizin sind etwa Handys denkbar, die sich am Ende ihrer Lebenszeit einfach zersetzen. In Spuren enthaltene Rohstoffe wie die Seltenen Erden ließen sich dann leichter wiedergewinnen.

© DIE WELT