So faszinierend ist der Weltraum

Unser Sonnensystem: Ein Mobile mit acht Planeten

Unser Sonnensystem (von rechts nach links): Sonne, Merkur, Venus, Erde, Mars, Jupiter, Saturn, Uranus und Neptun. © picture alliance/chromorange/Linda Brotkorb

Neben den vier erdähnlichen Planeten gibt es noch vier weitere Planeten in unserem Sonnensystem, die aus verflüssigtem Gas bestehen und weiter von der Sonne entfernt sind: Jupiter, Saturn, Uranus und Neptun. Auf dieser Illustration sind alle acht Planeten zu sehen.

Der leuchtende Ball ganz rechts stellt die Sonne dar, die übrigens mehr als 99,8 Prozent der Masse unseres gesamten Sonnensystems ausmacht. Auf dem Bild folgen von rechts nach links: Merkur, Venus, Erde, Mars, Jupiter, Saturn, Uranus und Neptun.

Pluto wurde lange Zeit zu den Planeten gerechnet, wurde 2006 jedoch zu einem sogenannten Zwergplaneten degradiert.

Laut neuer Definition ist ein Planet ein Körper unseres Sonnensystems, der sich auf einer Umlaufbahn um die Sonne bewegt und genügend Masse hat, um von seiner eigenen Schwerkraft in eine runde Form gepresst zu werden. Außerdem muss er alle anderen Objekte in seiner Umlaufbahn "aus dem Weg geräumt" haben. Dieser letzte Punkt trifft auf Pluto nicht zu, der Teil des sogenannten Kuiper-Gürtels ist, einem Gürtel von Objekten jenseits der Neptunbahn.

So entstand das Sonnensystem

Illustration der Entstehung eines Sonnensystems. © Nasa/JPL

Doch wie entstand das Sonnensystem? Vereinfacht dargestellt lief das vermutlich so ab: Eine riesige Urwolke aus Gas und Staub waberte durchs All. In ihr herrschte ein Gleichgewicht aus nach außen gerichtetem Strahlungsdruck und nach innen gerichteter Gravitationskraft.

Vor rund 4,5 Milliarden Jahren störte eine nahe Supernova-Explosion (Explosion eines massereichen Sterns) dieses Gleichgewicht - die Wolke fiel an dieser Stelle in sich zusammen. Dadurch begann sie zu rotieren und wurde durch die Zentrifugalkraft zu einer Scheibe abgeflacht. Der Löwenanteil der Materie stürzte ins Zentrum der Scheibe, wo sie sich zur Sonne verdichtete.

Schließlich "entzündete" sich die Sonne - die Verschmelzung von Wasserstoff- zu Heliumkernen begann. Parallel dazu entstanden um die Sonne herum die Planeten, Kometen und Asteroiden. Die Illustration oben zeigt die Entstehung eines Sonnensystems ähnlich dem unseren.