"Curiosity", unersättliche Neugier des Menschen

Congratulation Nasa! Die geglückte Landung des Marsrovers "Curiosity" ist eine fantastische Leistung – ein technisches Meisterwerk, das den Wissenschaftlern ganz neue Möglichkeiten der Erforschung des Roten Planeten eröffnet. Präsident Barack Obamas Wissenschaftsberater John Holdren, der die Landung von "Curiosity" im Nasa Kontrollzentrum live mitverfolgte, sagte ganz zurecht: "In der Weltraumforschung ist das ein enormer Schritt nach vorne."

Der Name des Forschungsrovers ist Programm. "Curiosity" bedeutet Neugier – und es ist die unersättliche Neugier des Menschen, die mit dieser Mission ein Stück weit gestillt werden kann. Gab es auf dem Mars einst Flüsse und Meere? Gab es auf dem heute unwirtlichen Planeten einmal Lebensformen? Existieren vielleicht in ökologischen Nischen noch heute exotische Bakterien?

Es liegt in der Natur des Menschen zu fragen, und wenn technisch irgend möglich Antworten auf diese Fragen zu finden. Der gesamte wissenschaftlich-technische Fortschritt basiert letztlich auf diesem Prinzip: Wer suchet, der findet.

Relevanz für konkretes Leben

Natürlich werden in diesen Tagen nicht wenige Menschen kritisieren, dass die von "Curiosity" zu erwartenden Erkenntnissen für das konkrete Leben der Menschen keine Relevanz hätten. Löst es irgendeines der irdischen Probleme, wenn man weiß, ob es auf dem Mars Leben gibt oder gab, fragen sie.

Wer mit diesem Totschlagargument argumentiert, verkennt die Mechanismen des wissenschaftlichen Fortschritts. Grundlagenerkenntnisse lassen sich in aller Regel nicht sofort in der Praxis zum Wohle der Menschen nutzen. Doch ohne dieses Basiswissen sind technische Innovationen eben nicht möglich.

Manchmal vergehen viele Jahre oder Jahrzehnte, bis aus einer Erkenntnis eine Hilfe für den Menschen erwächst. Kein Zeitgenosse von Albert Einstein – und auch er selber nicht – hat vorausgesehen, dass die abstrakten Formeln der Relativitätstheorie einmal benötigt werden würden, um Navigationssysteme für Autos bauen zu können.

Forschungsleistungen unserer Großväter

Auch die wissenschaftlichen Grundlagen für Handys oder Fernseher wurden vor mehr als 100 Jahren erforscht. Bei vielen technischen Innovationen dieser Tagen profitieren wir noch von den Forschungsleistungen der Großvätergeneration. Daran sollte man denken, wenn man über die Fördermittel für heutige Grundlagenforschung diskutiert.

Welche Erkenntnisse uns "Curiosity" bescheren wird, weiß im Moment noch niemand. Doch dieser Rover wird unseren Erkenntnishorizont erweitern.

Und auch ohne unmittelbaren technologischen Nutzen, hat die Nasa-Mission auch einen immensen kulturellen Wert. Das woher, warum und wohin des Universums und des Lebens verstehen zu wollen gehört zum Masterplan des Menschen. Wenn der Mensch diese Neugier verlieren sollte, wäre dies das Ende seiner Evolution.

Die 2,5 Milliarden Dollar, die die "Curiosity"-Mission kostet, sind also am Horizont der Erkenntnis gut angelegtes Geld. Wenn man diesen Betrag mit jenen dreistelligen Milliardenbeträgen in Relation setzt, die regelmäßig bei Börsencrashs verbrannt werden oder sich in irgendwelchen Euro-Rettungsschirmen mit fraglicher Wirkung dematerialisieren, dann erscheint er doch fast schon wie eine Summe aus der Portokasse.

Überraschen lassen

Wichtig ist nun, dass die ganze Menschheit an dieser Mars-Mission der Nasa teilhaben kann und Zugang zu den Bildern, Eindrücken und Erkenntnissen aus einer fernen Welt erhält. Doch es gibt keinen Grund, daran zu zweifeln, dass sowohl die Nasa aber auch die europäische Esa die "Olympischen Spiele der Wissenschaft" auf dem Mars in den kommenden Wochen und Monaten mit großer Kommunikation und Livestreaming begleiten werden.

Bleibt nur, der Mission viel Erfolg und Glück zu wünschen. Denn bekanntlich kann immer etwas Unvorhergesehenes passieren, das die Mission zu einem vorzeitigen Ende bringt. Doch das ist Teil des Abenteuers.

Sie können sich auf dieses Abenteuer einlassen, wenn Sie mögen. Lassen Sie die Gedanken zum Mars schweifen und sich davon überraschen, was "Curiosity" entdecken wird. Die vernetzte Welt ermöglicht in diesem Sinne Forschung für jedermann.

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