160 Jahre ist es her, dass Adam Opel den Grundstein für sein Unternehmen legte. Doch nicht mit dem Bau eines fahrbaren Untersatzes. Opel baute 1862 in Rüsselsheim seine erste Nähmaschine.

© Opel Automobile GmbH

Nach Gründung eines Unternehmens stiegen die Produktionszahlen rasch, sodass Adam Opel 1886 in eine neue Fabrikanlage umzieht. Die Firma entwickelt sich zu einem der größten Nähmaschinenproduzenten Deutschlands.

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Doch bei Nähmaschinen bleibt es nicht: 1886 entsteht das erste Hochrad, Opel wird zu einem der ersten Hersteller von Fahrrädern.

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Ab 1894 werden speziell auf Frauen zugeschnittene Räder produziert.

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Nach dem Tode Adam Opels wird die Automobilfertigung von seinen Söhnen vorangetrieben. Die Produktion beginnt 1899 mit dem Opel Patent-Motorwagen System Lutzmann. 1906 wurde bereits das 1.000. Fahrzeug gebaut.

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Mit dem 4/8 PS "Doktorwagen" gelingt der endgültige Durchbruch. Durch seinen vergleichsweise günstigen Preis können sich mehr Menschen den Wagen leisten.

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Meilenstein der Produktion: Opel führt in den 1920er-Jahren als erster deutscher Hersteller die Großserienproduktion mit Fließbandtechnik ein. 1924 läuft der erste Wagen "vom Band": der 4/12 PS "Laubfrosch".

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Fritz von Opel, ältester Enkel des Firmengründers, experimentierte mit einem Raketenantrieb für Autos. Im Mai 1928 erreichte er mit seinem Modell RAK2 eine Rekordgeschwindigkeit von 238 km/h.

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Aufgrund der hereinbrechenden Wirtschaftskrise verkaufen Wilhelm und Friedrich Opel 80 % des Unternehmens an General Motors. Bis 1931 übernimmt der amerikanische Konzern die Firma komplett.

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1935 wird das neue Modell Olympia vorgestellt - das erste deutsche Großserienfahrzeug mit selbsttragender Ganzstahlkarosserie, die dank geringem Gewicht für bessere Fahrleistungen und geringen Spritverbrauch sorgt.

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1936 erblickt der Opel Kadett in seiner ersten Version das Licht der Welt. Ab den 60er-Jahren wird der Kadett A zum Millionenseller im Wirtschaftswunder-Deutschland. Seit 1991 trägt er den Namen Astra.

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Auf der IAA in Frankfurt 1965 wird mit dem Experimental GT das erste Konzeptfahrzeug eines europäischen Automobilherstellers vorgestellt. 1968 geht der erste GT in Serie.

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Wohl das kultigste Auto aus dem Hause Opel: 1970 verlässt der erste Manta das Werk. Man zielte insbesondere auf die junge männliche Fahrerschaft, der Manta wurde zum Synonym der Tuning-Liebhaber.

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Ein weiterer Klassiker kommt 1982 auf den Markt: Der Corsa wird schnell zum Bestseller. 1985 wird mit dem Corsa 1.3i der erste europäische Kleinwagen mit Drei-Wege-Katalysator präsentiert.

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Auf dem Genfer Automobilsalon 1991 wird der Frontera vorgestellt, ein "allradgetriebenes Freizeit-Automobil". Er wird auf Anhieb Marktführer und löst europaweit einen wahren Allradboom aus.

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Seit 2021 gehört Opel zu dem in den Niederlanden ansässigen Konzern Stellantis. Der Stammsitz von Opel ist noch immer in Rüsselsheim, wo Adam Opel einst seine erste Nähmaschine baute.

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