Palo Santo heißt auf Deutsch "heiliger Stock" und bezeichnet ein Balsambaumgewächs aus Amerika. Es wird für die Gesundheit, die Atmosphäre im Haus und seit Jahrtausenden für Rituale und Heilungen genutzt. Wir haben uns das heilige Holz genauer angeschaut.
Ob im Yogastudio, bei einer Kakaozeremonie oder bei schamanischen Ritualen: Palo Santo wird in alternativen Kreisen immer beliebter und dabei vor allem zum Räuchern genutzt. Was es mit dem Holz auf sich hat und wie du es nachhaltig einkaufen kannst, liest du hier in diesem Artikel.
Palo Santo: Was ist das genau?
Der Palo Santo, lateinisch Bursera graveolens, ist ein Balsambaumgewächs. Zu jener Familie gehören auch der Myrrhenstrauch und der Weihrauchbaum. Der Palo Santo ist jedoch in Zentral- und Südamerika heimisch und wächst dort wild, vor allem in Mexiko, Ecuador und Peru. Palo Santo ist nicht zu verwechseln mit dem bekannten Palisander-Holz.
Das aromatische Baumgewächs wird bereits seit der Inka-Ära vielseitig verwendet, insbesondere das Holz. Am häufigsten wird es als Räucherwerk genutzt – sowohl als ätherisches Öl als auch in Form von kleineren Holzscheiten.
Die Ernte des Palo Santo wurde und wird in manchen Ländern durch die Regierungen reguliert, da der Baum in vielen Ländern unter Naturschutz steht. Wie die New York Times berichtet, ist zwar der Bestand vom Palo-Santo-Baum an sich nicht bedroht, jedoch die trockenen Tropenwälder, in der dieser heimisch ist.
Traditionelle Anwendung von Palo Santo
Aus Palo-Santo-Holz werden hölzerne Boxen, Weinfässer, aber auch Schmuck und Deko-Objekte hergestellt. Da hierfür zumeist das Holz von lebenden Bäumen verwendet wird, raten wir vom Kauf derartiger Objekte ab.
Wesentlich häufiger wird es in Ritualen und schamanischen Zeremonien verwendet. Dabei spielt der Rauch des Holzes die Hauptrolle. Der Rauch des Palo Santos soll dabei eine reinigende Wirkung auf körperlicher und energetischer Ebene haben. Traditionell wird Palo Santo auch als Mückenschutz geräuchert.
Auch in der traditionellen Volksmedizin Südamerikas wurde Palo Santo bei verschiedenen Beschwerden angewandt, vor allem bei Erkältungen, Magenverstimmungen und Hautkrankheiten. Darüber hinaus soll es auch bei Kopfschmerzen und Entzündungen schmerzlindernd wirken sowie antimikrobielle und antifungale Eigenschaften besitzen. Angewandt wird es entweder als ätherisches Öl oder als Tee, der mit dünnen Holzsplittern aufgekocht wird.
Es existieren auch Berichte darüber, dass das feingeraspelte Holz auch geraucht wird und so sowohl sedierende als auch belebende Effekte haben soll.
Zudem wird das ätherische Öl häufig zur Aromatherapie und für Massagen genutzt. Es soll entspannend und stimmungsaufhellend wirken sowie die Konzentration steigern.
Studienlage: Wie gesund ist Palo Santo?
Insgesamt ist Palo Santo in der modernen Wissenschaft kaum erforscht. Einzig eine Studie von 2012 verrät uns Genaueres über die Zusammensetzung vom ätherischen Palo-Santo-Öl: Dieses bestehe zu 26,5 Prozent aus Limonenen, die erwiesenermaßen insektizid wirken. Das deckt das Anwendungsgebiet von Palo Santo als natürlichen Schutz vor Mücken und Fliegen.
Davon abgesehen ließen sich einige der nachgesagten Wirkungen lediglich auf das enthaltene Limonen zurückführen:
- Laut einer Studie von 2017 weist Limonen schmerzlindernde und entzündungshemmende Eigenschaften auf.
- In einer Studie an Tieren wurde zudem gezeigt, dass das Inhalieren von Limonenen Stress und Unruhe vermindern kann.
Diese Effekte würden sich mit einigen der dem Palo Santo nachgesagten Wirkungen decken. Allerdings beziehen sich diese Studien ausschließlich auf Limonene, die zwar immerhin einen signifikanten Teil des ätherischen Palo-Santo-Öls ausmachen. Deswegen lassen sich die Forschungsergebnisse aber keineswegs auf das ätherische Öl übertragen – und schon gar nicht auf den Rauch vom Palo Santo.
Fazit: Die aktuelle wissenschaftliche Studienlage genügt nicht, um gesundheitliche Wirkungen des Palo Santos nachzuweisen. Einzelne Indizien deuten darauf hin, dass manche der traditionellen Anwendungsgebiete aus wissenschaftlicher Sicht nachweisbar sein könnten.
Palo Santo als Räucherwerk
Räucherwerk wird nicht nur in Kirchen, Meditationszentren oder Yoga-Schulen verwendet, sondern zunehmend auch im freizeitlichen Bereich – um etwa der Wohnung einen angenehmen Duft zu verleihen. Am beliebtesten sind hierfür die Räucherstäbchen, die aus ökologischer, ethischer und gesundheitlicher Sicht jedoch nicht immer unproblematisch sind. Darüber haben wir in unserem Artikel zu Räucherstäbchen bereits berichtet. Palo Santo ist hier eine interessante Alternative.
Verkauft wird Palo Santo zumeist in Holzstücken, die bereits entsprechend klein geschnitten sind:
- Brenne das Holzstück an einem Ende an, bis das Holz glüht.
- Lösche dann die Flamme, sodass der Palo Santo anfängt zu rauchen.
- Auf diese Weise wird das "heilige Holz" vor allem genutzt, um Räume und bestimmte Plätze energetisch zu reinigen.
- Du kannst den Palo Santo immer wieder anzünden, bis das gesamte Stück aufgebraucht ist.
Palo Santo nachhaltig einkaufen und verwenden
Der Palo-Santo-Baum wächst nur wild und steht in manchen Ländern unter Naturschutz. In manchen Regionen dürfen offiziell nur die abgefallenen Äste geerntet werden. Aufgrund der wachsenden Nachfrage wird illegale Abholzung jedoch zunehmend ein Problem, wie beispielsweise das ecuadorianische Newspaper El Comercio berichtete.
Beim Kauf von Palo-Santo-Holz solltest du daher darauf achten, dass es sich um nachhaltige Wildsammlung im Einklang mit den Gesetzen und der Natur handelt, sowie auf die korrekte lateinische Bezeichnung (Bursera graveolens). Da es aber keine entsprechenden Zertifizierungen gibt, musst du hier auf die Angaben des Herstellers vertrauen.
Anstatt auf Billig-Angebote im Internet solltest du lieber auf renommierte Vertreiber zurückgreifen. Zum Beispiel im Avocadostore** oder bei sensatonics** kannst du Palo Santo in vorgeschnittenen Stücken kaufen. Auch bei Amazon** findest du Angebote von nachhaltiger gesammeltem Palo Santo.
Hinweise zur Verwendung: Wie bei jedem Räucherwerk solltest du auch Palo Santo nur in gut gelüfteten Räumen oder im Freien verwenden. In Gegenwart von kleinen Kindern und Haustieren solltest du besser auf den Rauch verzichten.
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