Kaugummis geben frischen Atem, fördern angeblich sogar die Konzentration und können stundenlang gekaut werden, ohne zu zerfallen. Doch was passiert mit ihnen, wenn wir sie aus Versehen verschlucken?
Mindestens einmal, im Jahr 1944, hat ein Kaugummi Leben gerettet. Ein britisches Flugzeug befand sich gerade mitten über dem Atlantik, als die Besatzung ein Loch entdeckte. Weil sie aber so schnell nichts zum Flicken fand, kaute sie fleißig Kaugummis. Und stopfte mit der klebrigen Masse aus insgesamt 55 Kaugummis schließlich das Leck und erreichte ihr Ziel unbeschadet.
Was aber macht ein Kaugummi in unserem Körper, das wir aus Versehen verschluckt haben? Stopft er dort ebenso effektiv?
Tatsächlich ist Kaugummi ein perfekter Kleber
Wir kennen das vom Stoff unserer Lieblingsjeans oder der kleinen Rille unter unserer Schuhsohle: Ein Kaugummi kann sich perfekt an andere Oberflächen anpassen.
Viele Menschen behaupten deshalb, ein Kaugummi würde jahrelang im Magen verbleiben, wenn er erst einmal dort gelandet sei.
Im Körper allerdings ist das anders: Denn ob im Mund, in der Speiseröhre, im Magen oder im Darm: Überall ist der Kaugummi von einer schleimig-rutschigen Wand umgeben - und hat überhaupt gar keine Chance, dort festzukleben.
Große Mengen, großes Problem
Nur wer in kurzer Zeit große Mengen an Kaugummi herunterschluckt, läuft Gefahr, dass die klebrige Masse den Verdauungstrakt tatsächlich blockiert.
So geschehen bei einer Britin, die mit Übelkeit in ein Krankenhaus eingeliefert worden war und plötzlich nicht mehr schlucken konnte. Die Ärzte waren ratlos – bis sie in der Speiseröhre der Frau ein fünf mal fünf Zentimeter großes, cremefarbenes Bällchen entdeckten. Die Patientin gab schließlich zu, täglich den Inhalt von drei Kaugummi-Päckchen verschluckt zu haben.
Was reingeht, kommt auch wieder heraus
Solange ein Kaugummi aber einzeln verschluckt und damit klein und elastisch ist, kann unser Körper gut damit umgehen. Nur schwer verdaulich ist er trotzdem.
Denn lediglich der Zucker und einige Aromen kann der Körper verwerten, der Rest der klebrigen Masse wandert vom Magen über den Dünndarm weiter in den Dickdarm. Und landet dann schließlich in der Toilette.
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