Können Heunetze das Gewicht eines Pferdes beeinflussen? Schädigen sie die Pferdezähne? Forscher beantworten diese und weitere Fragen.
Auch bei Pferden gibt es sie – die Genießer und die Schlinger beim Essen. Schnellfresser schlingen ihr Kraftfutter im Eiltempo herunter. Das Problem dabei: Dabei zerkauen sie ihr Futter kaum. Und das kann gesundheitliche Folgen haben. Denn: Wenn ein Pferd zu schnell frisst, steigt zum Beispiel das Risiko, dass es an dem unverdauten Futter erstickt. Dazu haben diese Pferde ein höheres Risiko für Erkrankungen wie Magengeschwüre.
Deshalb greifen Pferdebesitzer zu so genannten "Slow Feedern". Besonders beliebt sind dabei Heunetze. Doch wie gesund sind die Heunetze für Pferde? Das wollte Dr.
Pferde mit und ohne Heunetze gefüttert
Dabei werden Heunetze nicht nur als "Slow Feeder" eingesetzt. Pferdebesitzer verwenden Heunetze auch, um Heuabfälle zu reduzieren und dadurch Geld zu sparen, so Dr. DeBoer. Und bei übergewichtigen Pferden können Heunetze dazu beitragen, die Heuaufnahme zu reduzieren. Dadurch verlängert sich die Futtersuche. Dazu senkt es die Langeweile – und das Risiko von gesundheitlichen Komplikationen aufgrund längerer Fastenperioden, wie etwa Magengeschwüren.
Während der ersten Phase der Studie teilten DeBoer und ihre Kollegen 13 erwachsene Pferde nach dem Zufallsprinzip ein Jahr lang entweder einer Heunetz- oder einer Nicht-Heunetz-Gruppe zu. Nach einem Jahr wechselten die Forscher die Gruppen und wiederholten die Untersuchung ein weiteres Jahr lang. Während der Studie bewerteten sie regelmäßig die Zahngesundheit und den Körperzustand jedes Pferdes und notierten alle Veränderungen.
Viele Besitzer fürchten Probleme für die Pferdezähne
"Wir haben in dieser Studie Heu zur freien Auswahl angeboten, während in früheren Studien eine eingeschränkte Heuaufnahme untersucht wurde", sagte DeBoer. Das Ergebnis: Pferde, die ohne Heunetz gefüttert wurden, nahmen im Schnitt 20 Kilo zu. Pferde, die aus dem Heunetz fraßen, nahmen dagegen im Schnitt mehr als 23 Kilo ab. Dazu stellten die Forscher fest, dass Heunetze den Heuverbrauch der Pferde um 20 Prozent reduzierten. Das führen sie auf eine Kombination aus geringerer Nahrungsaufnahme und weniger Abfall zurück. Es bedeutet also nicht unbedingt, dass die Pferde 20 Prozent weniger fraßen.
"Eine der am häufigsten gestellten Fragen zu Heunetzen betrifft die Auswirkung auf die Zähne. Viele Menschen befürchten, dass sie möglicherweise Schäden verursachen und die Zähne zu stark abgeschliffen werden. Auf diese Frage wollten wir eine Antwort finden", so DeBoer. Die Forscher überwachten Merkmale von der Zahnlänge und der Abschrägung der Zähne (zur Beurteilung des Verschleißes) bis hin zu Zahnanomalien und Zahnerkrankungen.
Pferdezähne durch Heunetze nicht gefährdet
"Glücklicherweise hatten Heunetze im Laufe eines Jahres keine negativen Auswirkungen auf die Zahngesundheit", sagte DeBoer. Die Fütterung der Pferde aus Heunetzen verursachte keine Schrägen an den Schneidezähnen, und die Pferde hatten unabhängig von ihrem Heunetzstatus die gleiche Anzahl an Zahnproblemen. Zumindest über einen Zeitraum von einem Jahr scheinen Heunetze den Zähnen eines Pferdes also nicht zu schaden. "Es ist jedoch wichtig, bei einem Pferd regelmäßig Zahnpflegemaßnahmen durchzuführen, unabhängig davon, ob es ein Heunetz verwendet", fügte sie hinzu. © Pferde.de
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