Forscher haben in Süß- und Salzwasser vorkommende Geißeltierchen der Gattung Cafeteria zum "Einzeller des Jahres 2024" gewählt. Das teilte die Deutsche Gesellschaft für Protozoologie mit.
Demnach sollen zwei Protozoologen in den 1980er Jahren bei der Namensfindung für ihre Entdeckungen in einer Cafeteria gesessen haben: Eine Art habe ausgesehen wie eine Kaffeetasse, daher sei die Namenswahl leicht gefallen.
Es gebe elf beschriebene Cafeteria-Arten, von der Atacama-Wüste in Chile bis hin zur Tiefsee bis in mehr als 8000 Metern Tiefe, teilte die Fachgesellschaft mit.
Das Vorkommen der Arten unterscheidet sich: Manche seien weltweit stark verbreitet wie nur sehr wenige andere Einzeller, manche weniger. Die Arten mit einer Größe von drei bis vier Mikrometer spielten eine entscheidende Rolle im mikrobiellen Nahrungsnetz, erläuterte die Fachgesellschaft. Die Cafeteria-Arten fangen den Angaben zufolge Futterbakterien mit Hilfe ihrer nach vorne gerichteten Geißel ein.
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