Das Trinkwasser könnte bald deutlich teurer werden. Davor warnen die deutschen Wasserversorger. Der Grund für die Preissteigerung: Immer mehr Düngemittel gelangt ins Grundwasser.
Den deutschen Verbrauchern droht der Trinkwasser-Schock: Die Preise könnten schon bald enorm ansteigen.
Die hohe Nitratbelastung im Grundwasser bereite den Unternehmen zunehmend Probleme, sagte Martin Weyand, Hauptgeschäftsführer des Bundesverbandes BDEW der Süddeutschen Zeitung. "Wir machen uns große Sorgen um den Zustand des Grundwassers. Das ist die wichtigste Ressource, die wir haben."
Wenn sie zu Hause den Wasserhahn aufdrehen, denken wohl die wenigsten Bundesbürger an Riesenställe und Güllewagen auf den Feldern. Dabei hängt es auch mit den ausgebrachten Mengen an Mist und Mineraldünger zusammen, wie rein das Trinkwasser ist - und wie teuer für Versorger und die Endkunden. Umweltschützer und die Branche warnen schon länger vor happigen Mehrkosten, wenn die Nitratbelastung nicht bald heruntergeht. Nun mahnt das Umweltbundesamt (UBA): "Vorsorge ist billiger als Reparatur."
Was ist das Problem?
Für die Wassergewinnung in Deutschland ist Grundwasser mit einem Anteil von mehr als 60 Prozent das wichtigste Reservoir. Dabei sind zu hohe Nitratwerte kein flächendeckendes Problem. Kritisch ist es aber häufig in Regionen, in denen viele Tiere gehalten werden und viel Obst und Gemüse angebaut wird.
Die Bundesregierung geht in ihrem Nitratbericht von 2016 davon aus, dass fast ein Drittel der Messstellen eine zu hohe Nitratkonzentration aufweist.
Angesichts der langen Zeitspannen, die Grundwasser benötigt, um sich zu erneuern, kämen mancherorts sogar erst jetzt die Folgen systematischer Überdüngung seit den 1970er Jahren zutage, erläutert der Bundesverband der Energie- und Wasserwirtschaft.
Wie wird gegengesteuert?
Versorger setzen schon jetzt auf Schutzvorkehrungen, um Belastungen zu vermeiden. Dazu gehören Prämien für Bauern für gewässerschonende Fruchtfolgen. Aufwändiger ist es, Brunnen zu vertiefen oder gleich ganz zu verlegen. In Wasserwerken kann außerdem belastetes mit unbelastetem Wasser vermischt werden.
Solche Methoden lösen das Problem aber nicht, sondern schieben alles nur auf, wie das UBA warnt. Mancherorts könnte es daher nötig werden, das Wasser eigens zu reinigen, wofür es verschiedene Methoden gibt.
Was kostet das?
"Nitrat aus dem Wasser zu entfernen, ist teuer", erläutert das Bundesamt. Es rechnete in einer Studie verschiedene Szenarien vor. In betroffenen Regionen könnte eine Extra-Wassernachbereitung die Kosten um 55 bis 76 Cent je Kubikmeter treiben. Zugrundegelegt wurde dabei die Annahme, dass der Grenzwert von 50 Milligramm je Liter mit unterschiedlich großem "Sicherheitsabstand" unterschritten wird. Eine vierköpfige Familie könnte dadurch bis zu 134 Euro pro Jahr draufzahlen.
Weyand warnt in der "Süddeutschen Zeitung", dass die Preise in betroffenen Regionen sogar über 60 Prozent steigen könnten.
Wie geht es weiter?
Gerade erst sind - nach jahrelangem Gezerre - strengere Regeln in Kraft getreten. "Der Dünger muss bei den Pflanzen ankommen, aber nicht im Grundwasser", sagt Bundesagrarminister Christian Schmidt (CSU). Vorgesehen sind etwa Stickstoff-Obergrenzen, längere Zeiten mit Düngeverboten und größere Abstände zu Gewässern.
"Wichtig sind jetzt eine konsequente Umsetzung und verstärkte Kontrollen in den betroffenen Regionen", mahnt UBA-Präsidentin Maria Krautzberger. Dabei zahle sich Vorsorge auch volkswirtschaftlich aus, argumentiert die Studie. So dürften die strengeren Düngeregeln Landwirte bis zu 112 Millionen Euro mehr kosten. Nachträgliche Nitratreinigung schlüge dagegen womöglich mit bis zu 767 Millionen Euro pro Jahr zu Buche.
(mh/dpa)
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