Säbelzahntigerbaby im ewigen Eis entdeckt

Im Jahr 2020 haben russische Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler im sibirischen Permafrost einen extrem seltenen Fund gemacht: Sie entdeckten die außergewöhnlich gut erhaltenen Überreste eines teilweise mumifizierten Säbelzahntigerbabys aus dem späten Pleistozän. Nun haben die Forschenden ihre Analysen im Fachmagazin "Scientific Report" vorgestellt.

Demnach starb das Tier vor etwa 35.500 bis 37.000 Jahren und war zum Zeitpunkt seines Todes erst drei Wochen alt. Das Kätzchen gehört zur ausgestorbenen Art Homotherium latidens. Das sind zwar korrekterweise Säbelzahnkatzen, sie werden aber oft auch als Säbelzahntiger bezeichnet. Gefunden wurden der Kopf, der vordere Teil des Körpers sowie Knochen der Hüfte und der Hinterbeine. Sogar Schnurrhaare und Krallen sind noch da.

Die Untersuchungen zeigen: Säbelzahntigerjunge unterscheiden sich deutlich von etwa modernen Löwenjungen im gleichen Alter. Die Schnauze hatte der Studie zufolge eine ungewöhnliche Form mit einer großen Maulöffnung, die Ohren waren kleiner, die Halsregion war sehr massiv und die Tiere hatten verlängerte Vorderbeine. Außerdem war ihr Fell dichter, es hatte eine dunklere Farbe und die Pfoten waren breiter sowie abgerundet.

Die Wissenschaftler sind begeistert: "Zum ersten Mal in der Geschichte der paläontologischen Forschung wurde das äußere Erscheinungsbild eines ausgestorbenen Säugetiers, das keine Entsprechung in der modernen Fauna hat, direkt untersucht." Der Fund erweitert dabei nicht nur das Verständnis über die Verbreitung der Gattung. Die Studie zeigt auch, wie sich die Säbelzahnkatzen damals an Extrembedingungen angepasst haben.

Er zeichnete sich durch einen großen Kopf, langen Hals und kurzen, spitzen Schwanz aus: Forschende haben in Bayern eine neue Flugsaurierart entdeckt und ihm den Fachnamen Skiphosoura bavarica gegeben - also "Schwertschwanz aus Bayern". Wie das Team um den Paläontologen David Hone von der Londoner Queen Mary University im Fachjournal "Current Biology" erläutert, sind die Überreste des Tieres nicht nur ungewöhnlich gut erhalten, sondern liefern auch wichtige Erkenntnisse zur Evolution der Flugsaurier (Pterosaurier).

Die Überreste des gefundenen Flugsauriers, einmal unter natürlichem Licht (oben), einmal unter UV-Licht. Die neue Spezies wurde bereits 2015 in einem Kalksteinbruch nahe Solnhofen entdeckt. Dort hatte es zuvor bereits andere wichtige Pterosaurier-Funde gegeben. Der "Schwertschwanz aus Bayern" ist ungewöhnlich groß für die Jura-Zeit und dreidimensional erhalten geblieben. Hone spricht von einem "unglaublichen Fund": "Es hilft uns wirklich, herauszufinden, wie diese erstaunlichen fliegenden Tiere gelebt und sich entwickelt haben." Lange Zeit habe es da eine große Lücke gegeben.

Archäologen haben Reste einer untergegangenen mittelalterlichen Siedlung in Haldensleben (Landkreis Börde) sowie Funde aus der Bronze- und Eisenzeit entdeckt. "Von besonderer Bedeutung ist ein größeres Grubenhaus, in dem über Standspuren von Webstühlen und zahlreiche Webgewichte und Spinnwirtel Textilherstellung nachgewiesen ist. Derartige Webhäuser sind charakteristisch für Vorburgareale herrschaftlicher Zentralorte dieser Zeit", sagte Gebietsreferatsleiter Nord, Götz Alper. Die Siedlung Niendorf existierte bereits im 9./10. Jahrhundert, wie Funde zeigten.

In der schriftlichen Überlieferung taucht Niendorf erstmals als Niendorp Anfang des 11. Jahrhunderts auf. Auf dem Gelände wurden zwölf Grubenhäuser und zahlreiche Pfostengruben nachgewiesen. Ebenso gab es ebenerdige Gebäude. Es fanden sich Herdstellen und Reste von aufwendig konstruierten Steinspeicheröfen. Derartige Ofenanlagen erlaubten ein rauchfreies Beheizen von Wohngebäuden.

Ein Gebäude verfügte über einen Keller in Steinbauweise. Zudem wurden drei Brunnen nachgewiesen. In einem Brunnen existierte eine fünfeckige Holzkonstruktion, in der getrennt durch eine Steinpackung ein runder Flechtwerkeinbau war. Die innere Konstruktion diente wahrscheinlich der Wasserreinigung. Die Archäologen fanden zudem Kugeltöpfe aus Keramik, eiserne Messer, Bronzebeschläge, einen verzierten Knochenkamm sowie Nadeln.

Neben Siedlungsgruben wurde ein Brunnen, in den ein vollständig erhaltenes Gefäß gefallen war, freigelegt. Zudem gab es zahlreiche Siedlungsfunde wie Keramik und Tierknochen.

"Den interessantesten Fund dieser Epoche stellt eine bronzene Ösenkopfnadel der Aunjetitzer Kultur dar", sagte Alper. Aus der Eisenzeit vor 2.750 bis vor 2.000 Jahren konnte unter anderem ein Kalkbrennofen freigelegt werden. Das Landesamt für Denkmalpflege und Archäologie (LDA) Sachsen-Anhalt begann im Mai mit den archäologischen Untersuchungen auf dem Gelände des Versandzentrums der Hermes Fulfilment GmbH in Haldensleben. (dpa/bearbeitet von mak)

Archäologen haben im weltberühmten Angkor, dem ehemaligen Zentrum des Khmer-Reiches, rund ein Dutzend bisher unentdeckter Figuren freigelegt. Neben der imposanten Tempelanlage Angkor Wat gilt Angkor Thom als eine der interessantesten Sehenswürdigkeiten der bei Touristen aus aller Welt beliebten Region. Angkor Thom hat fünf Haupteingänge, die von beeindruckenden Steinstatuen flankiert werden, die als Torwächter bekannt sind. Torwächter symbolisieren den Kampf zwischen Gut und Böse: Auf der einen Seite des Tores befinden sich die Devas (Götter) und auf der anderen die Asuras (Dämonen).

Bei den Statuen aus Sandstein handele es sich um sogenannte Torwächter, teilte die zuständige kambodschanische Behörde ANA (Apsara National Authority) mit. Sie seien eher zufällig bei Arbeiten am Nordtor von Angkor Thom ausgegraben worden, der alten Hauptstadt von Angkor. Jede Figur weise einem der Archäologen zufolge einzigartige Gesichtsbehaarungsornamente auf. Wann und warum die Torwächter eingestürzt und im Laufe der Jahrhunderte von Erde bedeckt worden seien, sei nicht ganz klar. Natürliche Prozesse, aber auch Kriege könnten dazu beigetragen haben. Die zwölf Statuen sollen bis voraussichtlich Mai nächsten Jahres restauriert und dann an ihre ursprünglichen Standorte zurückgebracht werden.

Bei archäologischen Grabungen auf dem Areal des Römischen Freilichtmuseums in Hechingen im Zollernalbkreis ist ein Götterdenkmal entdeckt worden. Bisher wurden 100 Fragmente mit verschiedenen Darstellungen aus dem antiken Götterhimmel geborgen.

Die Archäologen fanden Steinquader mit Reliefs, die antike Götter und Gestalten aus den Sagenkreisen zeigen. "Sie gehören zu einem monumentalen, reliefgeschmückten Denkmal", heißt es. Bisher seien vergleichbare Götterpfeiler an Rhein und Donau nur selten gefunden worden.

Wem das Denkmal gehörte, ist nicht bekannt. Das Bauwerk gehöre zu einer großen römischen Villenanlage (Villae Rusticae) in Hechingen-Stein, die noch nicht alle ihre Geheimnisse preisgegeben habe.

Die bisher freigelegten Reste von sieben Häusern stehen rund um die riesige "Halle des Königs", die vor rund einem Jahr bei Grabungen freigelegt wurde. Sie gilt als die größte bekannte Halle der nordischen Bronzezeit.

Das international bekannte "Königsgrab" von Seddin wurde im Jahr 1899, also vor 125 Jahren, entdeckt. Der Sage nach soll dort ein König Hinz bestattet sein. Es gilt als die bedeutendste Grabanlage des 9. Jahrhunderts vor Christus im nördlichen Mitteleuropa, insbesondere durch seine isolierte Lage, die enorme Größe, die seinerzeit kilometerweite Sichtbarkeit des Grabhügels und die reiche Grabausstattung.

Ein internationales Forscherteam hat in der Stadt Assiut in Ägypten das Grab einer Priesterin namens Idy entdeckt. Die Grabkammer befand sich in einem rund 14 Meter tiefen Schacht innerhalb des Grabes ihres Vaters, Djefai-Hapi I., das aus der Zeit um 1880 vor Christus stammt.

Der Schacht wurde in der Antike geplündert, die meisten Grabbeigaben von Idy sind aber unversehrt. Gefunden wurden unter anderem ein Dolch und Statuen. "Zu den spektakulären Funden gehören zwei ineinander geschachtelte, aufwendig dekorierte Holzsärge aus importiertem Holz. Beide Särge sind mit außergewöhnlich kunstvollen Bildern und Texten für das Jenseits versehen", heißt es in einer Mitteilung der Freien Universität (FU) in Berlin.

Das Grab enthält auch Reste von Idys Gewand, zum Teil zerstörte Knochen sowie spezielle Gefäße, in denen die bei der Mumifizierung entnommenen Eingeweide aufbewahrt wurden - sogenannte Kanopen. "Erste Analysen deuten darauf hin, dass Idy etwa 40 Jahre alt wurde und an einem Fußleiden litt", erklärte die FU. Idy war Priesterin der Göttin Hathor und hat den Titel "Herrin des Hauses" getragen, was sie als Frau aus einer wohlhabenden Familie ausweist.

Stricksocken (Bild), Handschuhe und Borten: Archäologen haben in Bremen 7.000 Textilfragmente aus dem 16. und 17. Jahrhundert entdeckt. "Das ist etwas ganz Besonderes, weil Archäologen sonst kaum Stoffe finden", sagte Dieter Bischop von der Landesarchäologie Bremen. Die Funde seien bundesweit einmalig und europaweit von Bedeutung.

Bauarbeiter stießen bei Grabungen im Jahr 2007 auf einen mittelalterlichen Stadtgraben. Die Wehranlagen wurden im Zuge des Dreißigjährigen Krieges (1618 bis 1648) umgebaut und der alte Graben zugeschüttet.

Die Bremerinnen und Bremer entsorgten dort damals alles, was sie nach der Pest loswerden wollten. Archäologen bargen neben Schmuck, Münzen und Waffen auch Kleidung, Schnittmuster, eine Schere und Nadeln.

Die Funde legen nach Angaben der Experten nahe, dass sich dort im Mittelalter auch eine Schneiderei befand. Das Bürgertum brachte um 1600 seine Kleidung zum Flicken und Ändern in die Werkstatt.

"Textilien hatten einen hohen Wert. Sie waren kostbar, wurden gepflegt und repariert", sagte Annette Schieck, Leiterin des Deutschen Textilmuseums in Krefeld. Die Stoffe stammen zum Teil aus Bremen, aber auch aus den Niederlanden und Großbritannien. Bei diesem Textilfragment handelt es sich um Seide.

Die Archäologen entdeckten auch eine Besonderheit aus Bremen: ein sogenanntes Tiphoiken. Das Horn aus dunklem Stoff war wie eine Kapuze an einem Umhang für Frauen angebracht. Es diente nach Angaben der Forscher als Gegengewicht, damit der schwere Umhang nicht von den Schultern rutschte. Möglicherweise konnten Frauen über das Horn auch ein Stück Stoff legen, um sich damit vor Regen zu schützen.

Diese Grabinschriftenstele, auf der die Buchstaben F, P, und H zu lesen sind, entstand vermutlich in der Zeit um das erste Jahrhundert und war in Richtung eines Steingebäudes ausgerichtet. Bei Untersuchungen wurde festgestellt, dass sich dort eine Grabkammer mit Gewölbekeller befand. Eine Grabstätte inmitten einer Siedlung ist etwas sehr Außergewöhnliches.

Er ist so groß wie eine Avocado und gilt als einer der größten Diamanten der Welt: In einer Mine in Botsuana ist ein enormer Rohdiamant gefunden worden. Das kanadische Bergbauunternehmen Lucara Diamond Corp, in dessen nordöstlicher Karowe-Mine der Edelstein entdeckt wurde, gab sein Gewicht mit 2.492 Karat an.

Über die Qualität und den Wert des Diamanten machte die Firma noch keine Angaben. CEO William Lamb beschrieb den Stein jedoch als "einen der größten Rohdiamanten, die jemals ausgegraben wurden", sowie "von hoher Qualität". Hier hält Botswanas Präsident Mokgweetsi Masisi den massiven Rohdiamanten.

Der Binnenstaat im südlichen Afrika gehört zu den weltweit größten Diamantenproduzenten. Mitte 2021 hatte Lucara in Botsuana bereits einen 1.174,76 Karat Rohdiamanten gefunden, ebenfalls in der Karowe-Mine, der bislang als der drittgrößte Diamant der Welt galt. Der größte bislang dokumentierte Diamant war 1905 im südafrikanischen Cullinan in der Nähe der Hauptstadt Pretoria gefunden worden. Der 3.106 Karat schwere Stein wurde zerteilt und gehört seither zu den britischen Kronjuwelen.

In der archäologischen Stätte Göbekli Tepe (Türkei), die 12.000 Jahre alt ist, haben Forscherinnen und Forscher den womöglich ältesten Sonnenkalender der Welt entdeckt. Auf Steinsäulen dokumentierten die Menschen damals unter anderem den Wechsel der Jahreszeiten.

Die V-förmigen Symbole könnten dabei für einzelne Tage stehen. Der Kalender umfasst insgesamt 365 Tage. Die Sommersonnenwende wird dabei als besonderer Tag behandelt und durch ein V um den Hals eines vogelähnlichen Tieres dargestellt.

Ein Forschungsteam staunte nicht schlecht, als es in der Grabeskirche in Jerusalem hinter einer Graffitiwand durch Zufall auf den größten mittelalterlichen Altar stieß. Dieser galt schon seit Jahrzehnten als verschollen. Dabei war er die ganze Zeit in der Grabeskirche. In einem hinteren Korridor der öffentlich zugänglichen Kirche habe seit unbestimmter Zeit eine nicht weiter beachtete und mehrere Tonnen schwere Steinplatte an der Wand gelehnt, auf deren vorderer Seite sich Touristinnen und Touristen mit Graffitis verewigten, berichtet das Forschungsteam. Wegen Bauarbeiten wurde die Platte umgedreht – und der Altar kam zum Vorschein.

Die auf der anderen Seite mit Schleifenornamenten verzierte Platte identifizierten die Forscher als die einstmals prachtvolle Frontseite des mittelalterlichen Kreuzritter-Altars. Das Besondere an ihm: Der 1149 eingeweihte und außergewöhnlich kunstvolle Hochaltar weise auf eine bisher unbekannte Verbindung zwischen Rom und dem christlichen Königreich Jerusalem hin, schreibt die Österreichische Akademie der Wissenschaften (ÖAW), deren Wissenschaftler Teil des Teams waren. "Dass ausgerechnet an dieser Stelle etwas so Bedeutendes so lange unerkannt herumliegen konnte, kam für alle Beteiligten völlig unerwartet", sagt Historiker Ilya Berkovich von der ÖAW.

In einer Höhlensiedlung im Süden Österreichs ist bei Grabungen ein verwunderliches Fundstück zutage gekommen. Das Team um den Archäologen Gerald Grabherr machte in einer frühchristlichen Kirche auf dem Burgbichl in der Kärntner Gemeinde Irschen eine "spektakuläre Entdeckung", wie die Universität Innsbruck mitteilt. Dabei handelt es sich um einen etwa 20 mal 30 Zentimeter großer Marmorschrein, der rund 1.500 Jahre alt ist.

In dem Schrein ist eine mit christlichen Motiven verzierte "Dose" - Fachbegriff "Pyxis" - aus Elfenbein enthalten. Dieses Gefäß werde normalerweise als "Heiligstes" mitgenommen, wenn eine Kirche aufgegeben wird, so die Forscher. In diesem Fall sei es allerdings zurückgeblieben. Grabherr dazu: "Weltweit wissen wir von circa 40 derartigen Elfenbeindosen, bei Grabungen ist meines Wissens eine solche zuletzt vor inzwischen rund 100 Jahren gefunden worden – die wenigen Pyxiden, die es gibt, sind entweder in Domschätzen erhalten oder in Museen ausgestellt." Derzeit wird der Schrein noch weiter untersucht.

In Südamerika sind die vermutlich größten prähistorischen Felsbilder der Welt entdeckt worden. Die Gravuren, die entlang des Oberen und Mittleren Orinoco-Flusses in Venezuela und Kolumbien in die Felswände gemeißelt wurden, seien mehrere Dutzend Meter lang, wobei die größte unter ihnen mehr als 40 Meter messe, berichtet ein Forschungsteam der Universität Bournemouth, des University College London und der kolumbianischen Universidad de los Andes im Journal "Antiquity".

Nach Ansicht der Forschenden handelt es sich bei der Darstellung einer Riesenschlange um die weltweit größte einzelne Felsgravur, die bislang erfasst wurde. Weitere der sogenannten Petroglyphen - also in Stein gearbeitete Felsbilder aus prähistorischer Zeit - zeigen menschliche Figuren und riesige Amazonas-Tausendfüßler.

Hier ist Projektleiter José Oliver vor dem Granithügel am Orinoco zu sehen, an dem die monumentale Felskunst entdeckt wurden. Die Gravuren befänden sich hauptsächlich entlang eines Abschnitts des Flusses, der eine wichtige prähistorische Handels- und Reiseroute gewesen sein dürfte.

Auf einem Ackerbürgergehöft in Wettin in Sachsen-Anhalt sind Münzen gefunden worden, die aus dem 17. Jahrhundert stammen. Die Stadt war während und nach dem Dreißigjährigen Krieg eine wohlhabende Braustadt.

Das Landesamt für Denkmalpflege und Archäologie (LDA) Sachsen-Anhalt hat den Fund geborgen und analysiert, wie es in einer Mitteilung schreibt. Die älteste der insgesamt 285 grünlich verfärbten Silbermünzen wurde 1499 geprägt, die jüngste stammt von 1652.

Ehemalige Eigentümer der Münzen waren wohl die Mitglieder einer Kaufmannsfamilie. Möglich ist auch, dass sie Johann Dondorf gehörten, einem der reichsten Bürger Wettins, der seit Ende der 1660er Jahre auch Bürgermeister der Stadt war. Ihm gehörte das Haus zur Zeit der Deponierung der Münzen. Das Bild zeigt eine Münze des Fundes: Tallero geschlagen für Cosimo II. de’ Medici (Regierungszeit 1609 bis 1621) im Jahr 1620.

Bei Ausgrabungen in Jerusalem wurde ein rund 2.300 Jahre alter Goldring mit rotem Granatstein gefunden. Der Ring gehörte wohl einem Kind und stammt aus dem hellenistischen Zeitalter (spätes 4. bis frühes 3. Jahrhundert vor Christus) in der Region. Das Schmuckstück weist keine Abnutzungserscheinungen auf. Einer Mitarbeiterin zufolge sei dies ein sehr bewegendes Fundstück: "So etwas findet man nicht jeden Tag."

Wegen der geringen Größe gehen die Forscher davon aus, dass der Ring einem Jungen oder Mädchen gehörte. Ansonsten passt er nur an den kleinen Finger einer Frau. Das Schmuckstück wurde hergestellt, indem dünne Goldblätter mit einem Hammer auf einer Metallbasis fixiert wurden. Goldschmuck war in der hellenistischen Welt sehr verbreitet, seit der Herrschaft von Alexander dem Großen.

Überraschender Fund in einem österreichischen Weinkeller: Bei Umbauarbeiten in Gobelsburg im Bezirk Krems kamen Mammutknochen zum Vorschein. Mitte Mai starteten Archäologen der Österreichischen Akademie der Wissenschaften (ÖAW) mit Grabungen, um die Knochen freizulegen.

Mittlerweile sprechen die Forschenden von einer archäologischen Sensation, wie es in einer Mitteilung der ÖAW heißt. Sie legten mehrere Schichten von Mammutknochen frei. Laut Thomas Einwögerer und Hannah Parow-Souchon von der ÖAW deuteten die dort entdeckten Steinartefakte und Holzkohlefunde darauf hin, dass die Funde zwischen 30.000 und 40.000 Jahre alt sind. Die Überreste stammten von mindestens drei verschiedenen Mammuts.

Der Fund wirft Fragen auf. "Wir wissen, dass Menschen Mammuts gejagt haben, aber wir wissen noch immer wenig darüber, wie sie das gemacht haben", sagt ÖAW-Forscherin Parow-Souchon. Dass Knochen von drei verschiedenen Mammuts gefunden wurden, könne daran liegen, dass es sich um den Ort des Todes Tiere handele. Menschen könnten sie dorthin getrieben und ihnen eine Falle gestellt haben.

Das Grab im Ortsteil Exing, nach dem das Skelett als "Exinger" bezeichnet wird, wurde bei einer Untersuchung vor Bauarbeiten entdeckt. Das Skelett selbst ist noch nicht genau genug untersucht worden, um Hinweise auf Alter und Geschlecht zu geben.

Bei archäologischen Ausgrabungen zwischen Juli 2022 und April 2023 in der Gemeinde Bayerbach bei Ergoldsbach haben Archäologinnen und Archäologen vollkommen überraschend einen bajuwarischen Friedhof gefunden. Dieser liegt im Schatten dreier mächtiger Grabhügel und stammt aus dem 7. und frühen 8. Jahrhundert. Zu dieser Zeit wurde der Ort zum ersten Mal urkundlich erwähnt.

Unter einem der Grabhügel entdeckten die Forscherinnen und Forscher zentral das Grab eines berittenen Kriegers, dieser war etwa 50 bis 60 Jahre alt gewesen. Die Grabbeigaben zeichnen ein deutliches Bild: Es handelte sich um einen "reichen bajuwarischen Edelmann, der seinen Stand durch glänzende Accessoires zum Ausdruck brachte". Das geht aus einer Pressemitteilung des Landratsamts Landshut hervor.

So trug er zum Beispiel ein Stirnband, das mit Goldfäden durchwirkt war. Und in seine aus Eisen hergestellten Sporen sowie die Gürtelschnalle waren goldglänzende Messingstreifen eingelegt. Der Reiter von Bayerbach gehörte zur bajuwarischen Führungsschicht. Der Fürst hatte vermutlich mehr als "nur" eine lokale Macht. (Zeichnung)

Zu den Füßen des Mannes wurde außerdem ein zirka 15 Zentimeter hoher schlanker Holzbecher mit rundem Boden entdeckt, der rund sieben Zentimeter Durchmesser hatte. Dabei handelt es sich um einen Sturzbecher. Der Becher konnte aufgrund des runden Bodens nicht mit Inhalt auf den Tisch gestellt werden, musste also in einem Zug geleert werden. Vermutlich trank der Reiter alkoholische Getränke auf Ex.

Weitere Untersuchungen zeigen, dass der Fürst durchaus ein bewegtes Leben hatte. Bei einem Reitunfall brach er sich seine rechten Rippen, die zwar wieder verheilten, vermutlich hatte er aber ein Leben lang Schmerzen. Seine Zähne waren zusätzlich massiv von Karies befallen. Woran der Krieger gestorben ist, wissen die Expertinnen und Experten nicht. Aufgrund seines hohen Alters ist es allerdings wahrscheinlich, dass er eines natürlichen Todes gestorben ist.

Der Oberarm wiegt 100 Kilogramm, das Schulterblatt hat einen Durchmesser von fast einem Meter: Die Ur-Elefanten, die vor über zehn Millionen Jahren im Raum München gelebt haben, waren riesig. Die ungewöhnlich gut erhaltenen Überreste von drei Tieren wurden im Landkreis Erding gefunden und sind Experten zufolge von der Menge der Knochen und deren Zustand her eine Sensation.

Die Tiere, die bis zu 13 Tonnen schwer wurden und über vier Meter Schulterhöhe erreichten, gehörten der Gattung Deinotherium und der Art Deinotherium giganteum an. Charakteristisch für diese Gattung sind die nach unten gebogenen Stoßzähne des Unterkiefers. Die meisten anderen Gattungen von Ur-Elefanten hatten damals sogar vier Stoßzähne, ein Paar unten und ein Paar oben.

Insgesamt liegen rund 120 Knochen vor. Darunter sind Schädel und Stoßzähne eines Jungtieres, das zu 70 Prozent erhalten ist. Das sei "spektakulär", sagt Gertrud Rößner, Oberkonservatorin für fossile Säugetiere an der Bayerischen Staatssammlung für Paläontologie und Geologie. "Relativ vollständige Skelette sind selten."

Für die Deinotherien als größte Landsäugetiere Europas sei es die größte Fundstelle, die je entdeckt wurde, sagte der geologische Präparator, Nils Knötschke. Er sprach von einem Glücksfall für die Wissenschaft. Das zweite gut erhaltene Tier war bereits größer und älter, jedoch noch nicht ausgewachsen, so dass daran auch die Entwicklung der Tiere sichtbar werde. Von dem dritten Tier wurde ein riesiger Oberschenkelknochen gefunden.

Warum die Knochen der Ur-Elefanten alle an einer Stelle gefunden wurden, ist offen. Dass sie wie heutige Elefanten zum Sterben einen bestimmten Ort aufsuchten und es sich somit um einen urzeitlichen "Elefanten-Friedhof" handelte, wäre möglich, sagt die Oberkonservatorin Rößner, "aber sicher ist das nicht zu beantworten".

Bei Ausgrabungen in der antiken römischen Stadt Pompeji in Süditalien haben Archäologinnen und Archäologen spektakuläre Fresken mit Abbildungen zum Trojanischen Krieg freigelegt. Das freigelegte Kunstwerk ist mit fünfzehn mal sechs Metern Fläche beeindruckend groß und besteht aus Abbildungen diverser Figuren des vom griechischen Dichter Homer in der "Ilias" besungenen Kriegs.

Auf schwarzem Untergrund sind etwa die griechische Königin Helena und der trojanische Prinz Paris abgebildet, der durch die Entführung Helenas den Krieg der Griechen gegen die kleinasiatische Stadt auslöste.

Zu sehen ist unter anderem auch Paris' Schwester Kassandra (hier mit Apollo), die die Trojaner vergeblich vor dem von den Griechen geschenkten Holzpferd warnte, in dem griechische Soldaten versteckt waren.

Die Abbildungen dienten laut dem deutschen Ausgrabungsleiter Gabriel Zuchtriegel dazu, die Gäste eines pompeijanischen Hauses zu unterhalten und sie zu Gesprächen anzuregen. In dem Raum mit den Fresken hätten sich vermutlich Menschen nach Sonnenuntergang zu Banketten getroffen.

Dank der schwarzen Grundierung des Gemäldes habe das zitternde Licht der Öllampen den Eindruck erwecken können, dass sich die aufgemalten Figuren bewegten. "Vor allem, nachdem die Betrachter ein paar Gläser Wein getrunken hatten", sagt Zuchtriegel.

Pompeji wurde 79 nach Christus durch einen Ausbruch des Vulkans Vesuv verschüttet, durch die Vulkanasche aber ungewöhnlich gut konserviert. Archäologinnen und Archäologen gehen davon aus, dass bei dem Vulkanausbruch 15 bis 20 Prozent der Bevölkerung von Pompeji starben. Von der 22 Hektar großen archäologischen Stätte ist etwa ein Drittel immer noch unter Vulkanasche begraben.

Aktuell legen Fachleute in Nürnberg die Knochen vieler hundert Pestopfer frei. Bei dem Fundort handelt es sich nach Ansicht von Stadtarchäologin Melanie Langbein um den größten Pestfriedhof Deutschlands - möglicherweise sogar Europas. Die Ausgrabung könnte wichtige Erkenntnisse über die Entwicklung der Pest bringen.

Die Fachleute gehen davon aus, dass sich etwa acht Massengräber auf dem Gelände befinden, gerade wird an dem Dritten davon gearbeitet. Etwa 800 Tote wurden bislang dokumentiert. Hochrechnungen zufolge könnten weit über tausend Menschen dort bestattet sein. Darunter sind Kinder, alte Menschen, Frauen und Männer. Teilweise sind noch Überreste von Kleidung wie Knöpfe, Ösen oder Haken erhalten.

Sie starben wahrscheinlich in der ersten Hälfte des 17. Jahrhunderts, 1632/33 hatte es in Nürnberg eine große Pestwelle gegeben. Auf dem Gelände könnten aber durchaus auch Tote einer Cholera-Epidemie im 19. Jahrhundert liegen.

Die Toten sind verhältnismäßig gut erhalten. Manche wurden in Leichentüchern ins Grab gebettet, andere scheinen hineingeworfen worden zu sein. Die Grabungen sind allerdings kompliziert, da die Knochen sehr fragil sind und die Toten in den Gräbern in vielen Schichten übereinanderliegen.

Ein Ei aus römischer Zeit, das vor einigen Jahren in der mittelenglischen Stadt Aylesbury gefunden wurde, enthält noch immer eine Flüssigkeit. Experten gehen davon aus, dass es sich dabei um Eiweiß und Dotter handelt, die sich zu einer einzigen Flüssigkeit verbunden haben. Das ergab ein CT-Scan, der den Inhalt mitsamt Luftblase zeigt. Dieser wurde vor einigen Monaten vorgenommen, um zu klären, wie das Ei, das wahrscheinlich von einem Huhn stammt, am besten konserviert werden könne.

Das Ei wurde in einer mit Wasser gefüllten Grube gefunden, aus der einst Wasser zum Brauen geschöpft wurde. Womöglich war es dort als Teil einer Opfergabe zwischen den Jahren 270 und 300 christlicher Zeitrechnung platziert worden. Weitere Eier, die dort ebenfalls entdeckt worden waren, zerbrachen nach dem Kontakt mit der Luft. Dabei trat eine Flüssigkeit mit einem penetrant schwefeligen Geruch aus.

Ein Leichenfund in Nordirland, der zunächst die Polizei auf den Plan gerufen hatte, hat sich als archäologische Sensation herausgestellt.

Wie die Polizei in Nordirland am Donnerstag mitteilte, könnten die im Torf in der Ortschaft Bellaghy in Nordirland im Oktober 2023 entdeckten sterblichen Überreste bis zu 2.500 Jahre alt sein.

Der zwischen 13 und 17 Jahre alte Junge starb etwa um 500 vor Christus. Das ergab eine Radiokarbondatierung.

Anders als andere Moorleichen sei das Skelett gut erhalten und es seien sogar Teile der Haut, Nägel und womöglich eine Niere vorhanden. (dpa)

Archäologen haben in Dänemark unter den Überresten eines Urnengrabs östlich von Odense ein kleines Messer mit einer fast zwei Jahrtausende alten Runeninschrift entdeckt. Die Inschrift sei völlig einzigartig und könne auf die Zeit um das Jahr 150 zurückdatiert werden, teilte das Museum Odense mit. Nur einmal zuvor seien Runen aus diesem Zeitraum entdeckt worden, und zwar im Jahr 1865 in Vimosen westlich von Odense. Man könne mit Fug und Recht sagen, dass der Fund ein Jahrhundertereignis sei, erklärte der Archäologe Jakob Bonde. Auf der Klinge wurde das Wort "hirila" eingeritzt, was im Urnordischen so viel wie "Kleines Schwert" bedeutet. Ob dies der Name des Messers an sich oder seines Besitzers gewesen sei, lasse sich aber nicht sagen, schrieb das Museum.

Forscher rätseln seit Langem darüber, zu welchem Zweck der sogenannte Kreideriese von Cerne Abbas entstanden ist. Nun haben sie die Antwort gefunden: Der nackte Mann samt Keule und Gürtel stellt ein Abbild des klassischen Helden Herkules dar. An diesem Punkt sollten sich die westsächsischen Armeen damals versammeln, als die Grafschaft Dorset von den Wikingern angegriffen wurde.

Die Lage des Sammelplatzes war günstig: Man hatte einen eindrucksvollen Ausblick, die Hauptrouten befanden sich in der Nähe, es gab Zugang zu reichlich Wasser und auch Vorräte waren zur Genüge vorhanden. Der Kreideriese wurde in der angelsächsischen Periode (zwischen 700 und 1.100 nach Christus) durch das Freilegen einer Kalkschicht in den Erdboden gegraben. Er befindet sich in der Nähe von Cerne Abbas nördlich von Dorchester in der Grafschaft Dorset (England).

Unweit des Kolosseums in Rom haben Archäologen einige Räume eines antiken römischen Stadthauses mit besonderen Mosaiken entdeckt. Forscher legten sie zwischen dem Forum Romanum und dem Palatin, einem der sieben Hügel Roms, frei. Das Besondere sind vor allem die ausgefallenen Mosaike an den Wänden des luxuriösen Hauses, das vermutlich Ende des 2. Jahrhunderts vor Christus erbaut wurde.

Beeindruckend sind insbesondere die komplexen Szenen, die auf der Wandverkleidung aus sogenannten rustikalen Mosaiken dargestellt werden. Diese sind aus diversen Muschelarten, Mosaiksteinen, kostbarem Glas, winzigen Plättchen aus weißem Marmor sowie weiteren mehrfarbigen Steinen zusammengesetzt. Sie zeigen eine komplexe Abfolge von Szenen, auf denen mehrere verschiedene Figuren dargestellt werden.

Darunter etwa keltische Trompeten, Schiffsteile mit Dreizackabbildungen und Vasen, aus denen Ranken und Lotosblumen sprießen. Aber auch Gebäudeumrisse mit Säulen und Toren. Die genaue Bedeutung der Szenen und Darstellungen sind nicht bekannt.

Bei einer Wanderung durch den dichten Dschungel der südmexikanischen Halbinsel Yucatán entdeckte ein Archäologenteam eine lange verschollene Maya-Stadt, über die es bisher keine Aufzeichnungen gab. Die neue Stadt trägt den Namen Ocomtún, was Steinsäule" bedeutet. Die 50 Hektar große Anlage besteht aus Plätzen, großen pyramidenförmigen Gebäuden, Steinsäulen und anderen Strukturen, die in konzentrischen Kreisen angeordnet sind. Die pyramidenförmigen Strukturen sind nach Angaben der Forscher teilweise über 15 Meter hoch. Das Foto ist eine LIDAR-Aufnahme. Diese Technologie nutzt die Reflexionen von Laserstrahlen, um Gebäude zu erkennen, die sonst von Bäumen und Gestrüpp verdeckt werden.

Der größte Teil der Stadt ist dem Zahn der Zeit zum Opfer gefallen: Die Archäologen vermuten, dass die Steinsäulen ursprünglich Eingänge zu oberen Räumen waren. Es gibt auch einen Ballspielplatz, der wahrscheinlich für Freizeitaktivitäten und vielleicht auch für religiöse Zwecke genutzt wurde. Die größte Überraschung, so der Archäologe und Teamleiter Ivan Šprajc, war der Fundort. Die Ausgrabungsstätte liegt auf einer erhöhten Halbinsel und ist von Feuchtgebieten umgeben.

In der versunkenen italienischen Stadt Pompeji gibt es immer noch unerforschte Gebiete. Die Stadt wurde 79 nach Christus schwer von Vulkanausbrüchen des Vulkans Vesuv getroffen und im 18. Jahrhundert wiederentdeckt. Bei den Ausgrabungen in der Via di Nola in einem der neun Stadtteile, in die die antike Stätte unterteilt ist, legten Archäologinnen und Archäologen zwei Häuser frei und fanden drei Skelette.

Die Forschenden gehen davon aus, dass es die Überreste von zwei erwachsenen Frauen sowie einem Kleinkind im Alter von drei bis vier Jahren sind.

Alle drei Skelette wurden liegend in einem Haus aufgefunden. Die Wände und Decke stürzten demnach ein, erdrückten und begruben die drei Pompeianer unter den Trümmern. Sie wiesen mehrere möglicherweise tödliche Verletzungen auf, was auf den Einsturz zurückzuführen ist.