Mehr Kinder und Jugendliche erkranken seit der Coronapandemie an Typ-1-Diabetes als in den Jahren zuvor. Ein Forscherteam hat nun Daten aus Deutschland ausgewertet, die auf einen Zusammenhang hinweisen. Das Ergebnis: Das Risiko für Typ-1-Diabetes ist nach einer SARS-CoV-2-Infektion deutlich erhöht.

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Seit Beginn der Corona-Pandemie erkranken mehr Kinder und Jugendliche an Typ-1-Diabetes als zuvor. Einige Studien haben diese Entwicklung bereits dokumentiert. So zeigte eine Studie der Justus-Liebig-Universität Gießen bereits Anfang 2022, dass während der Corona-Pandemie in Deutschland deutlich mehr Kinder an Typ-1-Diabetes erkrankten als zuvor.

Eine neue Studie stellt nun einen möglichen Zusammenhang zwischen einer Infektion mit dem SARS-Cov-2-Virus und der Entwicklung von Typ-1-Diabetes her.

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Neue Studie bestätigt Anstieg der Typ-1-Diabetes-Erkankungen seit Pandemie-Beginn

Ein Forscherteam von Helmholtz München und der Technischen Universität Dresden wertete dafür in Kooperation mit der Kassenärztlichen Vereinigung Bayerns (KVB) die Daten von 1,1 Millionen gesetzlich versicherten Kindern aus, die zwischen 2010 und 2018 in Bayern geboren wurden.

Studien hätten bereits einen Anstieg der Inzidenz von Typ-1-Diabetes während der Covid-19-Pandemie gezeigt, allerdings sei bisher nicht zwischen Kindern mit und ohne SARS-CoV-2-Infektion unterschieden worden, schreiben die Forschenden in einer Pressemitteilung zur Studie. Die ausgewerteten Daten zeigen, ob Kinder, die an Diabetes erkrankt sind, zuvor eine Corona-Infektion hatten - woraus die Forschenden Rückschlüsse auf einen möglichen Zusammenhang ziehen. 16,6 Prozent der Kinder in der Studie erkrankten zwischen Januar 2020 und Dezember 2021 an Covid-19, bei ihnen war zuvor kein Diabetes diagnostiziert worden.

Risiko von Typ-1-Diabetes nach SARS-CoV-2 Infektion deutlich erhöht

Im Vergleich zum Zeitraum 2018-2019 trat Typ-1-Diabetes bei Kindern zwischen zwei und zwölf Jahren im Zeitraum 2020-2021 um 50 Prozent häufiger auf. Vor allem Kinder, die eine Corona-Infektion durchgemacht hatten, erkrankten an Diabetes.

"Nach einer SARS-CoV-2-Infektion hatten die Kinder ein um 57 Prozent erhöhtes Risiko, an Typ-1-Diabetes zu erkranken, verglichen mit Kindern ohne Infektion", heißt es in der Studie. Bei den meisten entwickelte sich der Typ-1-Diabetes innerhalb der ersten drei Monate nach der Infektion. Aber auch in den Monaten danach wurde bei einigen die Krankheit diagnostiziert.

Ezio Bonifacio, Letztautor der Studie, sagt: "Wir sind vorsichtig mit der Interpretation unserer Ergebnisse, aber das Virus könnte entweder die dem Typ-1-Diabetes zugrundeliegende Entstehung der Autoimmunität begünstigen, oder eine bereits bestehende Autoimmunität verstärken und so die Zerstörung der insulinproduzierenden Beta-Zellen beschleunigen."

Ursache für Anstieg von Typ-1-Diabetes bedarf weiterer Untersuchungen

Neben den Vermutungen der Forscherinnen und Forscher hat das Robert-Koch-Institut (RKI) eine weitere Theorie. Kinder und Jugendliche seien während des Lockdowns, als Kindergärten und Schulen geschlossen waren, durch das "social distancing" vermehrt psychischem Stress ausgesetzt gewesen. Auch dadurch könnte sich das Risiko für Typ-1-Diabetes erhöht haben, so die RKI-Experten.

Welcher Mechanismus nun dazu führt, dass Kinder und Jugendliche nach einer Corona-Infektion ein erhöhtes Typ-1-Diabetes-Risiko haben, müssten weitere Studien zeigen, so Bonifacio und das RKI. Dazu will das Forscherteam weitere Daten von Kindern auswerten, die über einen längeren Zeitraum beobachtet werden. Anette-Gabriele Ziegler, Direktorin des Helmholtz Munich Instituts für Diabetesforschung, erklärt: "Wir möchten uns in diesen Kohorten anschauen, ob Inselautoantikörper und/oder eine Typ-1-Diabetes Diagnose verstärkt nach einer Infektion mit SARS-CoV-2 vorkommen."

Auf diese Weise hofft das Forschungsteam auch herauszufinden, ob eine Corona-Impfung bei Kleinkindern möglicherweise das Risiko für Typ-1-Diabetes senken kann.

Verwendete Quellen:

  • Mitteilung des Helmholtz Zentrum München Deutsches Forschungszentrum für Gesundheit und Umwelt (GmbH): "Auftreten von Typ-1-Diabetes nach SARS-CoV-2 Infektion: möglicher Zusammenhang entdeckt"
  • diabetesjournals.org, Studie: "Incidence of Type 1 Diabetes in Children and Adolescents During the COVID-19 Pandemic in Germany: Results From the DPV Registry"
  • Website des Robert-Koch-Instituts: Diabetes & COVID-19
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