WLAN, WiFi und LAN: Bedeutung und Unterschiede

Ob Link und URLoder Viren und Würmer: Viele digitale Begriffe haben eine ähnliche Bedeutung und werden daher häufig auch synonym genutzt. Doch ein genauerer Blick zeigt die Unterschiede.

Was ist WLAN?

Der Begriff WLAN ist die Kurzform des englischen Fachbegriffs "Wireless Local Area Network". Zu Deutsch: Drahtloses (kabelloses) lokales Netzwerk.
Das Besondere daran: Dank Funkverbindung ermöglicht Ihnen das kabellose Netzwerk auch eine kabellose Verbindung mit dem Internet.

Diese brauchen Sie vor allem dann, wenn Sie daheim auch mobile Geräte wie Smartphones oder Tablets nutzen wollen. Oder auch Ihren Laptop nicht immer fest an einem Arbeitsplatz installiert verwenden möchten, sondern z. B. auch mal auf der Terrasse im Liegestuhl ohne nahegelegene Steckdose. Ohne WLAN geht das nicht! Bzw. beim Smartphone und Tablet nur über Ihr mobiles Datenvolumen, und das kostet extra. Doch dazu später mehr.

Und wie genau funktioniert WLAN als kabelloses Netzwerk?

Alles, was Sie dazu brauchen, ist ein WLAN-Router. Erst mittels Router und nach Eingabe eines WLAN-Passworts können Sie kabellos mailen, WhatsApp versenden oder mit Ihrem Browser surfen.

Tipp: Achten Sie auch nach der Einrichtung Ihres WLANs darauf, dieses durch ein Passwort zu schützen und so Ihr WLAN vor unbefugtem Zugriff abzusichern.
Mehr rund um das Thema WLAN-Schutz finden Sie hier.

WLAN und Internet – nicht dasselbe

Auch wenn die beiden Begriffe Internet und WLAN häufig synonym genutzt werden, sind sie bei genauer Betrachtung nicht dasselbe.

WLAN ist im Prinzip wie ein Knotenpunkt Ihres lokalen (heimischen) Netzwerks, mit dem Sie kabellos auf das Internet zugreifen können.

Das Internet wiederum setzt sich aus verschiedenen Computernetzwerken weltweit zusammen und ermöglicht den Datenaustausch und die Kommunikation zwischen diesen Netzwerken.

Was ist LAN – wie unterscheidet es sich von WLAN?

Falls Sie diesen Artikel gerade an Ihrem fest installierten Computer lesen, ist die Wahrscheinlichkeit recht hoch, dass Sie mit LAN verbunden sind.
Im Gegensatz zum kabellosen WLAN ist diese Internetverbindung nur mithilfe eines sogenannten LAN-Kabels möglich. Daher wird LAN hauptsächlich an Geräten mit einem festen Standort (wie am Schreibtisch) verwendet.
 

Vor- und Nachteile von WLAN und LAN

Beide Internetanschlüsse haben ihre Vor- und Nachteile. LAN verfügt über eine sehr stabile Verbindung, jedoch kann sie nur in Reichweite des Kabels verwendet werden. Dieses wird am Router angeschlossen und verbindet PCs, Drucker und Co. mit dem Internet.
Das WLAN hingegen verleiht Ihnen mehr Flexibilität. Sie können sich mit Ihrem Smartphone oder Laptop frei in Reichweite der Funkwellen bewegen. Allerdings weisen WLAN-Verbindungen auch eher mal Internetprobleme auf.

Der Unterschied von WLAN und WiFi

Jetzt kommt mit "WiFi" noch ein dritter Begriff ins Spiel:
Wifi steht für "Wireless Fidelity". Es gehört zum Oberbegriff WLAN, setzt allerdings ein spezielles Zertifikat voraus. Bei WiFi handelt es sich um die verbreitetste WLAN-Technologie, daher werden die Begriffe oft bedeutungsgleich verwendet. Vor allem im Ausland ist der Ausdruck WiFi gängiger.
 

Mobile Daten – Ihre Internetverbindung für unterwegs

Auch im Auto und beim Spazierengehen kann Ihr Smartphone auf das Internet zugreifen. Aber wie ist das möglich?
Die Lösung sind mobile Daten!

Je nach Tarif können Sie monatlich ein bestimmtes "Datenvolumen" für eine Internetverbindung unterwegs nutzen.
Achtung dabei: Jede Tätigkeit, welche Internet voraussetzt (ob E-Mail schreiben, surfen oder die Navigations-App), greift auf Ihr verfügbares Volumen zu.

Um unterwegs bspw. kurz nach dem Weg suchen zu können, sind mobile Daten sehr praktisch, sind Sie jedoch im Urlaub, dann aufgepasst: Außerhalb der EU kann das Nutzen des mobilen Internets schnell teuer werden! Falls Sie daher keine Verbindung benötigen, schalten Sie Ihre mobilen Daten am besten aus.

Mit öffentlichem WLAN mobile Daten sparen

Nutzen Sie im öffentlichen Raum WLAN – z. B. in einem Café oder Hotel, können Sie Ihr Datenvolumen schonen. Doch schalten Sie die Verbindung danach wieder aus und wickeln Sie auf keinen Fall sensible Transaktionen (z. B. Online-Banking) darüber ab. Öffentliches WLAN ist häufig nicht geschützt.

WLAN auch daheim die bessere Wahl

Um mobiles Datenvolumen zu sparen, verbinden Sie sich auch zuhause lieber mit Ihrem WLAN als auf Ihr limitiertes mobiles Internet zuzugreifen. Ob Sie gerade auf Ihren Router zugreifen, können Sie durch das WLAN-Symbol überprüfen. Je mehr Balken ausgefüllt sind desto besser ist auch Ihre Verbindung.

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