- Die Cincinnati Bengals sind nur noch einen Sieg vom dritten Einzug in den Super Bowl der NFL entfernt.
- Dies verloren die Bengals sowohl 1981, 1988 und 2021.
- Das Nachsehen haben die Buffalo Bills - obwohl Damar Hamlin erstmals nach seinem Herzstillstand wieder im Stadion weilt.
Die Cincinnati Bengals haben sich in den NFL-Playoffs gegen die favorisierten Buffalo Bills durchgesetzt und sind nur noch einen Sieg vom Erreichen des Super Bowls entfernt. Bei dichtem Schneetreiben in Buffalo gewannen die Bengals am Sonntag weitestgehend ungefährdet 27:10 und treffen im Finale der AFC auf die Kansas City Chiefs.
"Dominanz vom Start bis ins Ziel. Der Job ist noch nicht erledigt, wir haben ein hartes Auswärtsspiel vor uns", sagte Bengals-Quarterback Joe Burrow bei CBS. Die Chiefs setzten sich trotz einer Knöchelverletzung von Star-Quarterback Patrick Mahomes durch und gewannen mit 27:20 gegen die Jacksonville Jaguars.
Die Bengals und die Chiefs kennen sich bestens: "Das wird spaßig"
Das Duell gegen die Chiefs gab es bereits in der vergangenen Saison - die Bengals setzten sich 2021 überraschend durch und zogen in den Super Bowl ein, den sie dann gegen die Los Angeles Rams verloren. "Das wird spaßig. Zwei der Topleute in der Liga, zwei der Topteams, es wird aufregend, und ich freue mich darauf", sagte Burrow. Ob Chiefs-Quarterback Patrick Mahomes mit seinem verstauchten Knöchel aber spielen wird, ist offen.
Für die hoch gehandelten Bills ist die Saison dagegen erneut nach der Divisional-Runde zu Ende. Den größten Jubel der ansonsten enttäuschten Bills-Fans gab es kurz vor der Halbzeit, als Damar Hamlins Anwesenheit über die Stadionlautsprecher bekannt gegeben wurde. Für den 24 Jahre alten Verteidiger war es der erste Stadionbesuch seit seinem Herzstillstand am 2. Januar, in dessen Folge das Hauptrunden-Spiel der Bills gegen die Bengals abgebrochen worden war.
Vor dem Play-off-Spiel am 22. Januar in Buffalo besuchte der Safety, der insgesamt neun Tage in zwei Kliniken verbracht hatte, seine Teamkollegen in der Kabine.
Damar Hamlin als emotionaler Einpeitscher aus der Loge
Hamlin, der später in einer Loge saß, stand auf, formte mit seinen Händen ein Herz und animierte die Zuschauer mit den Armen dazu, lauter zu jubeln, wie auf den TV-Bildern bei CBS zu sehen war. Zudem veröffentlichen die Bills in einem Tweet ein entsprechendes Video.
Hamlins schnelle Fortschritte nach dem Schock hatten seine Mitspieler in den vergangenen Wochen zusätzlich beflügelt und motiviert, gegen die Bengals aber fanden die Gastgeber keine Mittel. Schon mit dem ersten Ballbesitz gingen die von Burrow angeführten Gäste in Führung, nach dem ersten Viertel stand es bei Schneetreiben 14:0 für die Bengals.
Kurze Hoffnung bei den Bills nach Josh Allens Tochdown-Pass
Bills-Quarterback Josh Allen ermöglichte zwar mit einem Touchdown-Pass den Anschluss zum 7:14, doch auf weniger als diese sieben Punkte Rückstand kam das Team aus der Arbeiterstadt im US-Bundesstaat New York nicht mehr an die Bengals heran.
Die Philadelphia Eagles schlugen die New York Giants locker mit 38:7. Im Halbfinale der NFC geht es nun gegen die San Francisco 49ers um den Einzug in den Super Bowl am 12. Februar in Glendale im US-Bundesstaat Arizona. (dpa/sid/hau)
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