Der FC Chelsea macht Naomi Girma zum ersten Millionen-Transfer im Fußball der Frauen. Für Ex-Coach Landon Donovan ist Girma "ein Ausnahme-Mensch".
Der FC Chelsea hat die amerikanische Nationalspielerin Naomi Girma von San Diego Wave verpflichtet. Laut "The Athletic" beträgt die Ablösesumme 1,06 Millionen Euro. Damit ist die 24-Jährige die erste Spielerin im Fußball der Frauen, die für eine siebenstellige Summe transferiert wurde.
Am Sonntag wurde Girma euphorisch an der Stamford Bridge empfangen und den mehr als 33.000 Fans vor Ort präsentiert, bevor ihre künftigen Teamkolleginnen vom FC Chelsea den Lokalrivalen Arsenal 1:0 besiegten. Ein würdiger Rahmen zur Kundgabe des Rekord-Wechsels.
Es ist ein Transfer, der den Frauenfußball in eine neue Ära katapultieren könnte. Doch wer ist die 24-Jährige? Und warum ist der FC Chelsea bereit, ausgerechnet für eine Defensivspielerin den Transferrekord zu knacken?
Naomi Girma wurde am 14. Juni 2000 in San José, Kalifornien, als Tochter äthiopischer Einwanderer geboren. Ihr Vater, Girma Aweke, floh als Teenager vor dem "Roten Terror"-Bürgerkrieg, der mehr als eine Million Menschen das Leben kostete.
Kind äthiopischer Einwanderer unterschreibt mit 15 bei Stanford
Da Kinder in Äthiopien traditionell den Vornamen des Vaters als Nachnamen tragen, heißt die Fußballerin heute auch Naomi Girma, nicht Naomi Aweke.
Als Naomi klein war, gründete ihr Vater in San José das sogenannte "Maleda", ein wöchentliches Kinderfußballtreffen der äthiopischen Gemeinde, bei dem auch Naomi und ihr älterer Bruder Nathaniel mitkickten. "Es war ein völlig druckfreies Spielen", erzählt Girma später gegenüber "USA Today". "Ich habe Fußball einfach geliebt, ohne Erwartungen oder Stress."
Im Alter von acht Jahren wechselte sie dann in den offiziellen Vereinsfußball. In ihrer Jugend spielte Girma durchgehend als Mittelfeldspielerin, was ihre Ballbehandlung und ihren Spielaufbau besonders prägte.
Girmas Talent sprach sich schnell herum. Mit 15 Jahren unterzeichnete sie einen Vorvertrag an der Stanford University, für dessen Uni-Team, "The Cardinal", sie ab 2018 auflief. Schon in ihrem zweiten Jahr führte Girma Stanford dann als Kapitänin zur College-Meisterschaft.
Bei Olympia 2024 verzweifelt Deutschland an Naomi Girma
San Diego Wave wählte sie 2022 als ersten Pick im Draft aus – ein Vertrauensbeweis, den Girma eindrucksvoll zurückzahlte. In ihrer Debütsaison als Fußballprofi gewann sie sowohl den Titel "Verteidigerin des Jahres" in der National Women's Soccer League (NWSL) als auch die Auszeichnung "Rookie des Jahres", Girma wurde also zur besten Nachwuchsspielerin der Saison gewählt. Es folgte ein beispielloser Aufstieg.
"Ich durfte sie ein paar Monate lang als Trainer betreuen", sagt Landon Donovan, Girmas Coach bei der San Diego Wave, im Gespräch mit unserer Redaktion. Der Rekordtorschütze der US-Nationalmannschaft, der Anfang der 2000er in der Bundesliga 13-mal für Leverkusen und den FC Bayern auflief, war im Herbst 2024 Interimstrainer des kalifornischen Erstliga-Klubs.
Als Donovan am 16. August 2024 das Traineramt in San Diego annahm, lag der Olympiasieg seiner Star-Spielerin gerade mal eine Woche zurück. Im Halbfinale gegen Deutschland (1:0) rührte Girma Zement an, war die beste Spielerin auf dem Feld. "Sie ist die beste Verteidigerin, die ich je gesehen habe", schwärmte US-Trainerin Emma Hayes nach dem Abpfiff. "Sie hat alles: Ausstrahlung, Gelassenheit, wie sie verteidigt, wie sie antizipiert, wie sie führt."
Für Landon Donovan ist Girma "ein Ausnahme-Mensch"
Zurück im Verein, mauserte sich Girma auch unter Donovan zur Abwehrchefin. "Es hat wirklich Spaß gemacht, ihre Entwicklung in den letzten Jahren zu verfolgen und sie dann selbst als Mensch kennenzulernen", sagt der Trainer. "Ihre Mitspielerinnen lieben sie. Girma ist ein Ausnahme-Mensch, eine Ausnahme-Athletin und eine Ausnahme-Kommunikatorin."
Beim FC Chelsea soll Girma den Startelf-Platz von Kadeisha Buchanan einnehmen, die im November einen Kreuzbandriss erlitten hatte.
Mit der San Diego Wave landete Girma in der Saison 2024 nur auf Rang zehn von 14, nun folgt der Sprung zu einer internationalen Spitzenmannschaft. "Die Möglichkeit, sich in einem neuen Umfeld zu messen, wird ihr sehr guttun", meint Donovan.
Die Frauen des FC Chelsea stehen auf Platz eins in Englands Women's Super League, überwintern zudem souverän in der Champions League, wo sie mit 18 Punkten aus sechs Spielen noch vor Real Madrid Gruppenerster wurden.
Mit dem FC Chelsea könnte Girma auf Bayern oder Wolfsburg treffen
Das Viertelfinale in der Champions League steigt im März. Mit einer Zweidrittel-Wahrscheinlichkeit wartet dort ein deutscher Gegner: Der VfL Wolfsburg und der FC Bayern gehen jeweils als Gruppenzweite in die Auslosung, die am 7. Februar in Nyon steigt.
"Ich freue mich sehr über diese Chance für sie", sagt Donovan. Es wird wirklich Spaß machen, ihre Weiterentwicklung zu beobachten. Ich bin sehr gespannt, wie es läuft."
Verwendete Quellen
- Gespräch mit Landon Donovan
- The Athletic: Chelsea and San Diego finalizing record transfer
- The Athletic: USWNT defender Naomi Girma as $1m transfer pioneer should surprise nobody
- ESPN: USWNT's Hayes calls Girma 'best defender I've ever seen'
- Chelsea FC: New record to be set when Chelsea Women run out at Stamford Bridge
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