Travis Kelce ist durch seine mögliche Beziehung zu Popstar Taylor Swift derzeit in aller Munde, die Vermischung von Sport und Unterhaltung kulminiert aktuell in höchstmöglicher Aufmerksamkeit und macht sich vor allem für den NFL-Spieler bezahlt. Was dabei fast ein wenig untergeht: Der 33-Jährige ist schon längst ein Superstar.
Travis Kelce druckste ein wenig herum. Sein Bruder Jason hatte ihn im gemeinsamen Podcast "New Heights" gefragt, ob es die National Football League übertreibe, was den Hype um seine mögliche Beziehung mit
Sein Fall, das ist die angehende Romanze des NFL-Superstars mit dem Pop-Superstar. Dass die beiden zusammen sein könnten – offiziell ist das bislang nicht –, lässt aktuell rund um die größte Football-Liga der Welt alle durchdrehen. Die Liga springt auf den Hype-Train auf, und die "Swifties", wie die Fans von Taylor Swift heißen, sorgen dafür, dass viele Zahlen steigen.
Die Zahlen explodieren
Wie zum Beispiel die TV-Quoten bei den Chiefs-Spielen. Oder die Verkaufszahlen der Kelce-Trikots, zuletzt explodierten diese innerhalb eines Tages um fast 400 Prozent. Oder die Zahl seiner Follower in den sozialen Medien. Die Windbreaker-Jacke im Chiefs-Stil, die Swift bei ihrem Stadion-Besuch trug, ist restlos vergriffen. Und das sind nur ein paar Beispiele. Dass selbst die sonst so wortkarge Trainer-Legende Bill Belichick bei dem Thema einen lustigen Spruch auf den Lippen hatte: "
Sie hebt ihn als Marke auf ein anderes, ein neues Niveau. Dabei ist der 33-Jährige bereits seit Jahren selbst ein Superstar, ein Leistungsträger bei den Chiefs. Eine Franchise-Legende, er spielt bereits seit 2013 für das Team, das ihn bei der Talente-Auswahl (NFL Draft) an 63. Stelle aussuchte. Seitdem setzt er als Tight End Maßstäbe. Auf dieser Position fängt er die Bälle des Quarterbacks, geht auf Touchdown-Jagd, ist aber auch Blocker, muss also schnell, wendig, dabei auch kraftvoll sein. 2019 und 2022 gewann er mit den Chiefs den Superbowl, achtmal wurde er in das Allstar-Spiel "Pro Bowl" gewählt, außerdem gehört er zum 2010s All-Decade-Team der NFL.
Kelce liefert – nicht nur sportlich
Seit Jahren liefert er beständig, seit 2016 schaffte er in jeder Saison mehr als 1.000 Receiving Yards, ein NFL-Rekord. Seine 1.416 Yards, auf die er in der Saison 2020 kam, sind ebenfalls eine Bestmarke für Tight Ends. Dass er die Schallmauer von 10.000 Receiving Yards innerhalb von zehn Saisons knackte, schaffte vor ihm auch keiner so schnell. Mit Quarterback-Superstar Patrick Mahomes, der 2017 zum Team stieß, verbindet ihn auf dem Platz eine Chemie, die man in der NFL selten findet.
"Man möchte, dass es ewig dauert", sagte Chiefs-Trainer Andy Reid im vergangenen Jahr bei ESPN über die Verbindung zwischen Mahomes und Kelce: "Diese Jungs werden älter, und es wird nicht ewig dauern, also versuche ich, jede Minute davon zu genießen, jedes Spiel. Ihre Chemie ist unglaublich." Von seinem Quarterback wurde Kelce als "bester Tight End der Geschichte" geadelt. "Er ist einfach ein Wettkämpfer", sagte Mahomes. "Ich denke, das ist die beste Eigenschaft, die Travis hat. Es ist nicht die Größe, die Geschwindigkeit oder das Routenlaufen. Es ist die Tatsache, dass er immer bis zum Ende kämpfen wird."
Zu den Eigenschaften, mit denen er für Furore sorgt, gehören aber nicht nur die sportlichen Fähigkeiten. Auch als Entertainer macht Kelce eine gute Figur. 2016 war er der Hauptdarsteller in der TV-Show "Catching Kelce", eine Kuppel-Show, vergleichbar mit "Der Bachelor". Damals wurden 50 Frauen, eine für jeden Bundesstaat, eingeflogen, und innerhalb der ersten 60 Sekunden trennte sich Kelce von 30 von ihnen. Die Beziehung zur Gewinnerin hielt allerdings nur ein paar Monate.
Als Moderator der Late-Night-Show "Saturday Night Live" auf NBC war er auch schon im Einsatz, außerdem performte er bei der "Tonight Show" von Jimmy Fallon den Song "Fight For Your Right" von den Beastie Boys, den er zuvor in den Playoffs zu seinem Markenzeichen gemacht hatte. Hinzu kommt der Football-Podcast "New Heights" mit seinem Bruder Jason. Ein Multitalent, eine Marke, die durch die Swift-Mania nun endgültig durch die Decke geht. Was ihm offenbar selbst ein wenig unheimlich wird.
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Keine Berührungsängste
Doch Berührungsängste hat der 1,96 Meter große und 113 Kilogramm schwere Athlet eigentlich keine: Beim traditionellen Besuch der Superbowl-Sieger im Weißen Haus in diesem Jahr schlich sich Kelce nach der Trikot-Übergabe mit US-Präsident Joe Biden an das für den Präsidenten vorbehaltene Podium und startete eine Ansprache mit den Worten "Auf diesen Moment habe ich lange gewartet…". Kumpel Mahomes zog ihn weg, die Lacher hatte Kelce aber wie so oft auf seiner Seite.
Ernst wird es, sobald es um das Sportliche geht. Denn was aktuell ein wenig untergeht: Trotz Taylor Swift wird in erster Linie Football gespielt, die Chiefs haben große Ziele, sie wollen erneut den Superbowl gewinnen. Travis Kelce stand in diesem Jahr bereits im Mittelpunkt, weil er im großen Finale um die Vince Lombardi Trophy gegen die Philadelphia Eagles auf seinen zwei Jahre älteren Bruder Jason traf. Die Chiefs stehen in dieser Saison vor dem fünften Spieltag am kommenden Wochenende bei 3:1-Siegen, die Eagles bei 4:0.
Spannender Plot-Twist
Vielleicht kommt es ja im Februar zu einer Neuauflage zwischen den Chiefs und den Eagles. Die dürfte in mehrfacher Hinsicht interessant werden. Wegen des erneuten Bruder-Duells, aber natürlich auch wegen Taylor Swift. Der Plot-Twist weckt schon jetzt Vorfreude – denn eigentlich ist die 33-Jährige erklärte Eagles-Anhängerin.
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