Der ostfriesische Komiker Otto Waalkes ist ein einprägsames Gesicht des deutschen Klamauks. Dazwischen füllten vor allem Stationen auf der großen Kinoleinwand seinen Steckbrief.
Otto Gerhard Waalkes kam 1948 in der ostfriesischen Stadt Emden auf die Welt. Waalkes bewies schon früh schauspielerisches Talent und trat unter anderem mit elf Jahren in einem lokalen Kaufhaus auf, wofür er mit einem Gutschein über 30 DM entlohnt wurde. Ein Jahr später erhielt er seine erste Gitarre, wodurch die Liebe zur Musik entflammte. Bereits lange vor seinem Abitur 1968, trat Otto Waalkes mit seiner Band "The Rustlers" öffentlich auf.
Danach wollte er zunächst freie Malerei in Hamburg studieren. Da er den Studienplatz nicht erhielt, schrieb er sich für Kunstpädagogik an der Hochschule für bildende Künste ein. Den Lehrerberuf sollte er später zu keinem Zeitpunkt ausüben. Parallel zum Studium erfolgten erste Gehversuche als Komiker, so unter anderem in dem Hamburger Club "Danny's Pan". Derweil wohnte Waalkes in einer Kult-WG mit stellenweise 14 Mitbewohnern, zu denen die späteren Rockstars Udo Lindenberg und Marius Müller-Westernhagen gehörten.
Anno 1972 sollte die Karriere zunächst in Richtung Musik abknicken: Otto Waalkes lernte seinen späteren Manager Hans Otto Mertens kennen, gründete mit ihm das Musiklabel "Rüssl Räckords" und veröffentlichte seine erste LP "Otto". Die Scheibe verkaufte sich über 500.000 Mal - der Durchbruch für den blonden Komiker, der stets einen Tick zu schnell redete.
In den folgenden Jahrzehnten feierte Otto Waalkes Erfolge als Schauspieler, Musiker sowie Comic-Zeichner. Ottos Comedy-Stil hat sich seit diesen Jahren nicht geändert: Noch immer basiert sein Programm auf vergleichsweise einfachen Witzen, Wortspielen, albernen Geräuschen und Körpersprache. Er versuchte an alte Kinoerfolge wie "Otto - Der Film", "Otto - Der neue Film" und "Otto - Der Außerfriesische" anzuknüpfen, doch die Produktionen "7 Zwerge" und "Otto's Eleven" wurden von den Kritikern teilweise zerrissen. Trotzdem fuhren sie Erfolge an den Kinokassen ein.
Otto Waalkes ist zwar schon mit einigen Perücken, Masken und Kostümen aufgetreten, privat sah er bisher aber immer relativ gleich aus. Jetzt hat der 71-jährige Komiker sich mit Bart auf seinem Instagram-Account gezeigt. So reagieren die Fans.
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Nicht nur Fans, auch Freunde zeigten sich betroffen vom Ehe-Aus bei Thomas und Thea Gottschalk. Jetzt meldete sich der Komiker Otto Waalkes zu Wort. Er sei "bestürzt".
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Einmal Blödelbarde, immer Blödelbarde: Auch im Alter von 70 Jahren denkt Otto Waalkes nicht ans Aufhören. Im Interview zu seinem neuen Film "Der Grinch" offenbart Deutschlands berühmtester Ostfriese aber auch seine ernste Seite - manchmal zumindest.
Große Ehre für Otto Waalkes: Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier hat den Komiker am Dienstag im Schloss Bellevue mit dem Bundesverdienstkreuz ausgezeichnet. Doch die Übergabe lief für Otto nicht glatt.
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Man mag es kaum glauben, dass Otto Waalkes nun 70 Jahre alt sein soll. Sicher, das Gesicht ist etwas faltig geworden, aber Otto bleibt Otto, das Kind im Manne, der blödelnde Ostfriese, der vielleicht bekannteste Komiker Deutschlands. Selbst die Witze, die er erzählt, sind noch die von vor 40 Jahren. Und das ist gut so.
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