Wie schon in der Vergangenheit dreht sich bei Bayer Leverkusen viel um einen offensiven Jungstar. Florian Wirtz hat nach seiner Rückkehr mit zum Aufschwung der "Werkself" beigetragen und soll nun auch gegen die AS Roma in der Europa League der Erfolgsgarant sein.
Fast zehn Monate stand
Das mediale Gesicht dieses Erfolges ist momentan Cheftrainer
Von der U17 Kölns in die Bundesliga
Aber Wirtz ist der wichtigste Mann auf dem Rasen. Er verbrachte zehn Jahre in der Jugend des 1. FC Köln, bevor er 2020 die Rheinseite wechselte und in die U19 von Bayer ging. Sogar eine sechsstellige Ablöse mussten die Leverkusener für den Teenager zahlen, der noch im selben Jahr mit der Fritz-Walter-Medaille in Gold als bester deutscher Jugendspieler ausgezeichnet wurde.
Für die U19 absolvierte Wirtz ohnehin nur vier Partien kurz nach dem Wechsel, denn schon im Mai 2020 gab er sein Debüt für das Bundesliga-Team, das damals noch von
Nachfolger von Havertz
Wenig später verließ Havertz die Leverkusener in Richtung FC Chelsea und Wirtz musste eigentlich umgehend die Fußstapfen des vormaligen Top-Talents füllen. Die Parallelen zwischen Havertz und Wirtz liegen natürlich auf der Hand, auch wenn beide vom Spielertyp ihre Rollen im offensiven Mittelfeld recht unterschiedlich ausfüllen.
Wirtz ist ein dynamischer, wenngleich nicht unbedingt endschneller Spieler, der energetisch in offensive Räume stößt und damit Verteidigungsreihen zum Handeln zwingt. Er kann auf seine Weise gegnerische Teams destabilisieren und Freiräume für Mitspieler schaffen. In seinen bisherigen 74 Bundesliga-Partien hat Wirtz 22 Torvorlagen und 14 Tore erzielt.
Einer der besten Offensivzweikämpfer Europas
Gerade in puncto Dribblings und offensivem Passspiel gehört Wirtz bereits jetzt zu den Besten in den fünf Top-Ligen Europas. Allein mit vier erfolgreichen Eins-gegen-Eins-Duellen pro 90 Minuten steht er im obersten Perzentil unter den offensiven Mittelfeldspielern dieser Ligen. Wirtz bringt eine besondere Komponente ins Spiel von Bayer, die es in der schlechten Hinrunde so nicht gab.
Gerade auch in Abwesenheit des verletzungsanfälligen Mittelstürmers Patrik Schick ist die Präsenz von Wirtz im letzten Drittel umso wichtiger. Seine Stärken in der vordersten Linie wurden schon in der vergangenen Saison deutlich. Ein Beispiel war das Auswärtsspiel gegen den italienischen Erstligisten Atalanta im Achtelfinale der Europa League, als Leverkusen in der ersten Stunde phasenweise nicht kontrolliert aus der eigenen Hälfte herauskam.
Gerardo Seoane, damals noch als Cheftrainer, schob Wirtz in der zweiten Halbzeit in die Sturmspitze und nahm den weitestgehend isolierten Mittelstürmer Lucas Alario vom Feld. Auch wenn Wirtz mit seinen 1,76 Meter Körpergröße keine Option für hohe Anspiele war, so war das Offensivspiel plötzlich gefährlicher, weil Atalantas Manndeckung gegen den explosiven Youngster nicht wirkte. Bayer verkürzte vor einem feurigen Publikum in Bergamo noch auf 2:3, schied jedoch im Rückspiel aus.
Mentalitätsmonster mit 20
Am Donnerstag braucht es wieder eine Galavorstellung von Wirtz – wieder auswärts in Italien. Dieses Mal trifft Bayer im Halbfinale auf die AS Roma. Für Xabi Alonso ist es das Duell mit seinem einstigen Trainer José Mourinho, für Wirtz wiederum bietet sich die Gelegenheit, seine Ausnahmeklasse auf internationaler Bühne zu zeigen.
Im stürmerlosen 3-4-3 von Alonso fungiert Wirtz nominell als Linksaußen, zieht aber häufig in die Mitte, um sich dort in den Zwischenräumen zu bewegen. Neben seiner spielerischen Klasse ist Wirtz auch schon im Alter von 20 Jahren eine Art "Aggressive Leader". Anders als einst sein Vorgänger Havertz treibt Wirtz das Team um sich herum an und zeigt ein Selbstbewusstsein, das Leverkusen ansonsten gerne mal abgeht. Das wird umso wichtiger im römischen Stadio Olimpico.
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